Description
La phosphorite, ou roche phosphatée, est une roche sédimentaire composée d'au moins 20 % de phosphate. Elle possède la même structure interne et la même texture que le calcaire à grain fin et résulte souvent d'une altération diagénétique du calcaire, au cours de laquelle le carbonate est remplacé par du phosphate. Cette altération diagénétique nécessite d'importantes quantités de phosphate dans les eaux souterraines, notamment à proximité de grands gisements de guano. Le phosphate est généralement une forme de fluorapatite, par exemple avec un groupe carbonate et un groupe hydroxyle (Ca<sub>10</sub>(PO<sub>4</sub>CO<sub>3</sub>)F<sub>2-3</sub>), et forme des masses de très petits cristaux (masses cryptocristallines, granulométrie < 1 µm) appelées colophane.
