Description
Le phénix (parfois orthographié phoenix ; en grec : Φοίνιξ, foinix ; en chinois : 鳳 ou 鳳凰 (mandarin : Fēng ou Fenghuang ; cantonais : Fong ou Fong Wôong) ; en tibétain : Me byi karmo) est une créature mythique issue des mythologies grecque et chinoise. Les Grecs croyaient que le phénix pouvait renaître sans cesse de ses cendres. Il construisait alors un nid d'herbes au sommet d'un arbre et s'y brûlait. C'est grâce au parfum des herbes qu'il renaissait. Dans la culture chinoise, cet animal symbolise le féminin.
Le poète romain Ovide mentionne également dans un poème que les Assyriens nomment cet oiseau le phénix. Il ne se nourrissait ni de graines ni d'herbes, mais de la sève d'herbes succulentes. Après avoir vécu cinq cents ans, le phénix construisait un nid tout en haut d'un chêne, fait d'écorce, d'herbes et de myrrhe. Une fois à l'intérieur, il s'enflammait. Le parfum des herbes emportait l'âme du vieux phénix. Son corps se consumait et un petit phénix renaissait. C'est là que l'âme ancienne résidait à nouveau pour vivre cinq cents ans de plus.
Avant d'être réintroduit par les Grecs, le phénix, oiseau divin, était déjà présent en Égypte ; il s'agit d'un héron grisâtre, animal associé aux saisons et aux marées du Nil. Les Égyptiens croyaient qu'il se reproduisait pour participer aux fêtes célébrant la renaissance de la nature.
La foi chrétienne voyait dans le phénix le symbole de la résurrection.
