Description
Le groupe des grenats comprend des minéraux à système cristallin cubique ainsi que des cristaux en forme de dodécaèdre rhombique et de trapèze. Ce sont des nésosilicates de formule chimique générale A₃B₂(SiO₄)₃. Les grenats peuvent contenir des éléments chimiques tels que le calcium, le magnésium, l'aluminium, le fer(II), le fer(III), le chrome, le manganèse et le titane. Ils ne présentent pas de clivage et ont une dureté de 6,5 à 7,5. Les grenats peuvent être transparents ou opaques. Le terme « grenat » vient du latin « granatus », qui désigne la grenade, une plante aux graines rouges ressemblant aux cristaux de grenat que l'on trouve couramment. Contrairement à une idée répandue et à ce que son nom suggère, les grenats ne sont pas toujours rouges. Ils peuvent être violets, rouges, oranges, jaunes, verts, bruns, noirs ou incolores. En 1998, un grenat bleu-rose, une variété très rare, a été découvert pour la première fois à Bekily, à Madagascar. Les six variétés les plus courantes sont le pyrope, l'almandin, la spessartite, le grossulaire, l'ouvarovite et l'andradite, qui se présentent sous deux formes en solution solide : 1. Le groupe des pyralspites : pyrope-almandin-spessartite ; 2. Le groupe des ugrandites : ouvarovite-grossulaire-andradite. Les grenats sont très abondants dans la croûte et le manteau terrestres, ce qui les rend importants pour la compréhension de la chimie de la Terre. Le grenat est également l'une des « neuf gemmes » de l'Ordre thaïlandais des Neuf Gemmes.
