Description
La cérusite, d'une transparence variable (de transparente à semi-translucide) et d'une couleur incolore (blanche, grise, bleue ou verte), présente un éclat adamantin et une trace blanche. Son clivage est bien défini selon les faces cristallines [110] et [021]. Elle appartient au système cristallin orthorhombique. Avec une densité moyenne de 6,58, une dureté de 3 à 3,5 et son absence de radioactivité, la cérusite est un minéral remarquable. Sa biréfringence est de 0,2730. Son nom dérive du latin « cerussa », signifiant « plomb blanc », et elle est également connue sous le nom de minerai de plomb blanc ou carbonate de plomb. La cérusite se forme dans les zones où des fluides riches en plomb érodent le calcaire. Bien que son gisement type n'ait pas été précisément défini, on la trouve à Tsumeb, en Namibie, et de petites quantités ont été extraites de la mine de Blieberg, dans l'est de la Belgique. La formule chimique de la cérusite est PbCO₃, soit carbonate de plomb(II).
