Description
Dans le bouddhisme thaïlandais, les moines occupent une place prépondérante dans la société, où la vie se déroule encore largement au temple. Nombre de Thaïlandais possèdent une image de Bouddha chez eux, mais souvent aussi celle d'un moine ayant marqué l'histoire. Il s'agit généralement de moines du passé qui ont accompli de grandes choses et dont le souvenir doit être perpétué. Les statues de moines sont de véritables œuvres d'art, réalisées par des artisans talentueux à partir de cire et de fibre de verre. Grâce à l'utilisation actuelle de résine de haute qualité, les statues résistent mieux aux fortes chaleurs et conservent leur beauté dans les foyers thaïlandais, souvent dépourvus de climatisation. Le processus de fabrication est complexe. On réalise d'abord un modèle, à partir duquel on crée un négatif, qui sert ensuite à la confection d'un moule en plâtre à l'aide d'un moule en latex. Cette image positive permettra de réaliser un moulage unique de l'œuvre finale. Le moule principal est rempli de résine et laissé à durcir. (Les bras, les jambes et la tête sont moulés séparément pour éviter la casse.) Ensuite, tout est assemblé et la statue est travaillée avec des outils spéciaux pour lui donner un aspect réaliste ; des marques de naissance et des tatouages sont appliqués, les cheveux sont soigneusement fixés un à un à la tête et enfin les vêtements sont confectionnés sur mesure.
Les plus beaux moines en cire se trouvent au musée de Nakhon Pathom.
LP Suk du Wat Makhamtao (1847-1934) fut sans doute le plus grand maître de Wicha des temps modernes. Réputé pour ses extraordinaires pouvoirs de transformation, il donna naissance à de nombreuses légendes. Parmi les plus célèbres, on raconte comment il métamorphosa des éléphants appartenant à d'arrogants marchands de mouches, et comment il transforma un homme en crocodile. Cette dernière histoire fut largement relayée en Thaïlande à l'époque, et de nombreux témoins en furent témoins. LP Suk comptait de nombreux disciples, mais son préféré était, bien entendu, le prince Chumpon, fondateur de la marine thaïlandaise.
