Description
De magnifiques sculptures en bronze d'Indonésie, réalisées avec un savoir-faire exceptionnel. Certaines sont peintes à la main par des artisans après la fonte, dans des couleurs fantastiques qui captivent véritablement l'imagination.
Il existe plusieurs méthodes et procédés pour la fonte du bronze. Voici un aperçu des étapes principales. On commence par réaliser un modèle, généralement en cire, mais si l'on utilise un moule en caoutchouc, il peut aussi être en argile, en plâtre, en plastique, voire en bois ou en pierre. La cire utilisée est généralement de la cire à couler, de la paraffine ou de la cire à modeler. Pour les petits modèles en cire, le fondeur peut passer directement à l'étape suivante. Pour les modèles plus grands, ou ceux en argile ou en plâtre par exemple, il faut d'abord réaliser un modèle creux en cire. Dans ce cas, le fondeur fabrique généralement un moule en caoutchouc avec un support en plâtre, ce qui permet au moule en caoutchouc de conserver sa forme.
Divers matériaux, comme la cire à couler ou le plâtre, peuvent être coulés dans ce moule en caoutchouc à des températures relativement basses. Dans ce cas, une pièce de cire dure est nécessaire, déjà à l'épaisseur du bronze final. Au-delà d'une certaine épaisseur, il devient difficile de couler du bronze plein en raison du retrait inégal des parties plus épaisses et plus fines. Le fondeur verse de la cire liquide dans le moule en caoutchouc jusqu'à ce qu'une couche de cire se solidifie à l'épaisseur voulue. Le reste est ensuite évacué, créant ainsi une pièce de cire creuse. Cette pièce (creuse) est munie de saillies en cire qui serviront ultérieurement de canaux d'alimentation en bronze et d'évents pour l'évacuation de l'air du moule. La pièce de cire, y compris les canaux, est recouverte intérieurement et extérieurement d'un matériau réfractaire. Il peut s'agir d'un mélange de plâtre et d'argile réfractaire ou d'un autre matériau réfractaire et résistant au retrait. Des supports de noyau en acier inoxydable garantissent une distance constante entre le noyau et l'extérieur. Le moule de fonderie fini est chauffé longuement au four afin de faire fondre la cire et d'éliminer toute trace d'humidité, ainsi que toute trace d'eau liée chimiquement s'il est en plâtre. On obtient ainsi un moule sec, doté d'une cavité reproduisant la forme du modèle et de canaux d'alimentation. Le bronze liquide est ensuite coulé dans ces canaux. Après refroidissement, les canaux d'alimentation sont sciés et la fonderie est terminée : les bavures et les aspérités sont meulées, et les trous et cavités indésirables sont bouchés par martelage ou par soudure. Pour protéger les bronzes de l'oxydation et rehausser leur aspect, notamment celui des sculptures, une patine est souvent appliquée chimiquement.
