Description
L'île de Pâques (en espagnol : Isla de Pascua ; Rapa Nui : Rapa Nui) est une île polynésienne de l'océan Pacifique. Elle fait partie de la province chilienne de Valparaíso. La gouverneure chilienne de l'île est Melania Carolina Hotu Hey. Sa capitale est Hanga Roa. L'île est surtout connue pour ses centaines de moaï (statues de l'île de Pâques). Avec une superficie de 163,6 km², elle est à peu près aussi grande que l'île néerlandaise de Texel (170 km²). Elle comptait 5 761 habitants en 2012. C'est l'une des îles les plus isolées au monde : l'île habitée la plus proche, Pitcairn, se trouve à 2 075 km. Le nom « Île de Pâques » lui a été donné par Jacob Roggeveen, qui y arriva le dimanche de Pâques, le 5 avril 1722, avec trois navires. Rapa Nui signifie littéralement « Le Grand Rocher » en polynésien (rapa : rocher, nui : grand). L’île fut baptisée ainsi par des marins tahitiens vers 1863. Aujourd’hui, ses habitants l’utilisent pour désigner l’île elle-même, leur langue et leur peuple (Rapa Nui). Un autre nom indigène de l’île est « Mata ki te rani », ou « Yeux qui regardent vers le ciel » (mata : yeux, ki : cela, te : regarder, rani : ciel). Ce nom fait référence aux statues ancestrales, ou moai, dont les orbites sont particulièrement orientées vers le ciel. Les premiers habitants donnèrent également à leur île le nom de Te pito o te henua, signifiant « Le Nombril du Monde ». Selon plusieurs légendes, le premier nom de l’île était « Te pito o te kainga a Hau Maka », c’est-à-dire « Le Petit Morceau de Terre de Hau Maka ».
