Collier boule ambre "dents de lait" de Lituanie.

L'ambre (appelé à tort ambre) est une résine fossile provenant de conifères. Ces arbres étaient souvent désignés par le nom scientifique de l'espèce Pinus succinifera, une espèce de pin encore vivante. La résine a coulé des arbres il y a des millions d'années, puis s'est pétrifiée. L'ambre date du Mésozoïque au Quaternaire. L'ambre est généralement de couleur jaune chaud à rouge foncé, mais il existe également des variétés plus vertes, bleues ou même noires. L'ambre clair est généralement considéré comme le plus beau et le plus précieux. D'un point de vue minéral, l'ambre a une structure amorphe. Il est assez mou, sa dureté est de 2-2,5. Le mot ambre - en allemand Bernstein - vient du mot bas-saxon börnen, qui signifie brûler. Cette pierre semi-précieuse est en effet inflammable. L'ambre est appelé ambre en anglais. En néerlandais, l'ambre fait généralement référence à la couleur ambre. Une substance provenant des intestins du cachalot est également appelée ambre. Cette substance a une forte odeur et est utilisée dans les parfums. Le fait que de nombreux insectes se trouvent dans l'ambre n'a pas été perdu pour les Romains. Ils ont (correctement) expliqué cela en supposant que l'ambre était liquide lorsqu'il recouvrait les insectes. Ils ont donc appelé la pierre succinum ou pierre de gomme. Le nom est toujours présent dans l'acide succinique, dans le nom scientifique de l'espèce de pin Pinus succinifera et aussi dans la succinite, nom donné par James Dwight Dana à un certain type d'ambre originaire de la région de la mer Baltique. Un groupe commun d'escargots terrestres sont les escargots ambrés. Ils sont ainsi nommés en raison de la couleur jaune ambre de la cochlée. Le nom scientifique d'une espèce d'escargot ambré est Succinea putris. L'ambre est chargé électriquement en le frottant contre la fourrure d'un animal. Pour cette raison, le terme électricité est dérivé du mot grec pour ambre, électron (latin: électrum). Dans la mythologie grecque, le dieu Hélios a un jour demandé à son fils Phaeton de conduire la voiture solaire. Mais Phaeton ne pouvait pas garder les chevaux sous contrôle, alors le soleil a brûlé le ciel et la terre. C'est ainsi que le peuple éthiopien a obtenu sa couleur sombre. Pour sauver la Terre, Zeus jette son éclair sur Phaeton, le faisant tomber mort. Les sœurs de Phaeton, les Héliades, le pleurent. Leurs larmes coulent et se solidifient en ambre. La figure mythologique grecque Elektra est identifiée à l'ambre. Le mot grec pour ambre est «électron» (ηλεκτρον) d'où vient notre mot «électricité», car selon les Grecs, un ambre provenait des îles d'ambre situées à l'embouchure du légendaire fleuve Ambre dans l'extrême nord, l'Eridanos.