Morceaux coupés en spécularite du Michigan aux États-Unis.

La spécularite est une hématite en forme de plaque. L'hématite (du grec : αιμία, haima, sang) est un minéral constitué principalement de cristaux d'oxyde ferrique (oxyde de fer(III), Fe2O3), un des oxydes de fer. On le retrouve aux côtés d'autres variétés telles que la pierre de sang rouge et le lustre de fer gris-noir à noir et le fer micacé. Le minéral a une dureté comprise entre 5 et 6. La couleur dite des rayures, la couleur que le minéral dégage lorsqu'il est frotté sur un plat en porcelaine non émaillée, est généralement un rouge sang caractéristique - le minéral tire son nom de là. Le minéral peut contenir des traces de magnésium, de manganèse et de titane. L'hématite est présente à la fois comme minéral de couloir et dans les couches sédimentaires. C'est souvent la cause de la coloration rouge de nombreuses roches. D'autres minerais de fer tels que la magnétite, la limonite et le spath de fer sont souvent présents avec l'hématite. Lorsque la magnétite est convertie en hématite, on l'appelle martite. Le minéral est présent dans le monde entier, en Europe, en Allemagne, notamment dans la région de Lahn, où se trouve la plus grande concentration mondiale de minerais de fer, dans l'Eifel, le Harz et dans la forêt de Thuringe. En Angleterre également dans le Cumberland et le North Lancashire, en Belgique à Vezin et Namur, sur l'île italienne d'Elbe et en Espagne. En Afrique, l'Algérie est un producteur notable et aux États-Unis d'Amérique, on le trouve près du lac supérieur et du Missouri. Plus de la moitié de la production mondiale provient désormais de Chine, du Brésil et d'Australie. De plus, le minéral est également présent en fortes concentrations à la surface de la planète Mars. Cela crée la couleur rouge orangé typique de la « Planète rouge ». À l’état pur, l’hématite est composée à 70 % de fer et constitue donc le minerai de fer le plus important. Le fer est extrait en le faisant réagir avec le carbone à haute température. De plus, l’hématite est utilisée longtemps comme agent de polissage et, en raison de sa haute réflexion, comme miroir. La couleur rouge et le fait que l’hématite n’est pas toxique rendent ce minéral très approprié comme pigment. Déjà à l’âge de pierre, il était utilisé pour les pétroglyphes et les peintures corporelles. Les artistes utilisent des marqueurs hématite pressés pour les dessins et les croquis. Ces marqueurs sont doux et se colorent bien. Le bolus rouge, un type d'hématite fortement argileux, est souvent utilisé comme couche de base pour la dorure. En tant que pigment, l'hématite convient à la peinture de céramiques et à la teinture de fils de tapis.