Bracelet boule 10mm de Lava d'Italie.

La lave est une roche sous forme liquide. Une fois que le magma atteint la surface de la Terre ou les fonds marins, on l’appelle lave. En raison des différences de composition du magma, de débit, de température et de composition chimique et minéralogique, il existe plusieurs types de lave, chacune avec son propre comportement et caractérisée par une structure poreuse. La lave peut avoir un effet destructeur, mais en même temps elle a aussi un effet créateur. Par exemple, de nouvelles terres peuvent être formées par la lave, qui a par exemple créé les îles hawaïennes dans l'océan Pacifique. De plus, la lave refroidie – après plusieurs siècles d’altération – est très fertile et peut donc être utilisée comme terre agricole. Le mot « lave » vient à l'origine de la langue italienne et est probablement dérivé du mot latin labes, qui fait référence au glissement ou au glissement de la lave. Le mot a été utilisé pour la première fois dans son sens actuel par Francesco Serao, professeur de médecine à l'Université de Naples, lorsqu'il a décrit l'éruption du Vésuve entre le 14 mai et le 4 juin 1737. Serao croyait que la lave était un mélange de sable et de terre fondue par la chaleur du feu volcanique. Il a décrit « une coulée de lave ardente » comparée à l'eau et à la boue qui s'écoulent du volcan après de fortes pluies. La lave visqueuse en refroidissement s'accumule souvent dans un puits volcanique. Ce blocage et la présence de gaz dans la lave créent une pression dans le puits. Finalement, une éruption se produit, créant de gros nuages ​​​​de cendres volcaniques et de gaz, ainsi que des coulées pyroclastiques. Les éruptions les plus explosives sont suivies d’une période plus calme durant laquelle de la lave est émise. Si la lave est riche en silice, un dôme de lave à croissance lente se forme, une grande structure en forme de coussin pleine de fissures et de crevasses. Le sommet et les bords d'un dôme de lave sont généralement recouverts de fragments de roche, de brèche et de cendres. La roche durcie qui se forme à partir de la lave est appelée roche effluente. L'apparence et la composition des différentes roches effluentes varient considérablement. Si une coulée de lave de rhyolite refroidit rapidement, elle peut se transformer en obsidienne. Cependant, s’il est rempli de bulles de gaz, il peut aussi devenir de la pierre ponce. Lorsque la même lave refroidit lentement, elle devient une roche solide de couleur claire appelée simplement rhyolite.