Coffret Rockshop avec 35 groupes Pyrite du Pérou.

La pyrite ou argile ferreuse est un minéral de formule FeS2 (nom chimique : disulfure de fer). Le minéral est un important minerai de fer et de soufre. Il forme souvent des cristaux bien formés (euèdres) en forme de cube avec des stries caractéristiques et un éclat doré. On l'appelle aussi la guirlande ou l'or du fou (de l'anglais idiot's gold) car il était parfois confondu avec de l'or. Le nom d'or de chat est également parfois utilisé de manière incorrecte, mais cela fait référence au mica jaune ou à la résine. Parce que la pyrite est abondante, elle peut créer l'illusion d'une grande richesse. Cependant, la pyrite ne vaut pas grand-chose (bien qu'elle puisse être vendue). On le trouve avec d'autres minéraux sulfureux, mais aussi avec des oxydes, dans des veines de quartz, dans des roches sédimentaires dans des couches de carbone et comme minéral de remplacement dans des fossiles. La pyrite est un disulfure avec des paires de soufre (S2)2- et des ions Fe2+ dans un anneau octadrique dans un état de spin bas t2g6. Du fait que les deux ions ont une configuration fermée, il s'agit d'un semi-conducteur diamagnétique. L'altération de la pyrite produit des (hydr)oxydes de fer, qui libèrent également de l'acide sulfurique. Cet acide peut alors réagir avec d'autres minéraux et ainsi conduire à la formation, par exemple, de gypse, d'alunite et de jarosite. Un site important de pyrite est l'île d'Elbe. Le nom pyrite est très ancien, dérivé de l'ancien mot indo-européen pyr (feu, cf. par exemple la pyrotechnie pour l'art des feux d'artifice, ou l'anglais pyre (bûcher), car des étincelles pouvaient être faites en frappant de la pyrite contre du silex ou du fer. Aujourd'hui aujourd'hui nous entendons quelque chose de complètement différent par silex (une certaine forme de SiO2). D'autres noms que l'on peut rencontrer pour la pyrite sont le sulfure ferreux, le fer sulfurique et les mots moins courants fer blende et mollusque de fer. La pyrite était autrefois vendue pour de l'or faux parce qu'elle a un éclat doré Cependant, l'éclat change lorsque la surface brillante s'incline, avec l'or l'éclat de l'or reste le même. De plus, la pyrite est anguleuse, avec des arêtes vives et dures, tandis que l'or est rond et doux.