Description
Les drapeaux de prière tibétains sont des rectangles de tissu colorés, imprimés de prières et de mantras, et suspendus en guirlandes sur les cols, les temples et les formations rocheuses de l'Himalaya. Propre au bouddhisme tibétain, ils seraient issus de l'ancienne religion Bön, pratiquée au Tibet avant l'avènement du bouddhisme. On distingue deux types de drapeaux de prière : les lung ta (littéralement « cheval du vent » en tibétain), de forme plus ou moins carrée, suspendus en guirlandes ; et les darchor verticaux. Les guirlandes de lung ta sont tendues entre deux points élevés, comme des formations rocheuses, les toits de temples ou de stupas, ou encore suspendues en diagonale depuis un point élevé. Les darchor verticaux sont généralement fixés à des mâts plantés dans le sol ou sur les toits. Traditionnellement, les drapeaux de prière sont vendus par cinq, un de chaque couleur primaire, plus blanc et vert. Les cinq couleurs représentent les cinq éléments. Le bleu représente le ciel, le blanc le vent, le rouge le feu, le vert l'eau et le jaune la terre. Chaque couleur symbolise également l'un des cinq Bouddhas de méditation : le bleu pour Akshobhya, le blanc pour Ratnasambhava, le rouge pour Amitabha, le vert pour Amoghasiddhi et le jaune pour Vairocana. Dans la religion Bön, les prêtres utilisaient des drapeaux arborant ces cinq couleurs lors des cérémonies rituelles. Selon la médecine tibétaine, la santé résulte de l'harmonie et de l'équilibre entre les cinq éléments. Au centre de chaque drapeau figure l'image d'un Ta (cheval puissant) portant trois joyaux sur son dos. Le Ta symbolise la vitesse et le passage du malheur à la prospérité. Les trois joyaux représentent le Bouddha, le Dhamma (enseignements bouddhistes) et le Sangha (communauté bouddhiste), les trois piliers du bouddhisme tibétain. Autour du ta se trouvent diverses variantes d'une vingtaine de mantras traditionnels, chacun adressé à une divinité spécifique (dans le bouddhisme tibétain, les divinités ne sont pas tant des personnalités distinctes que différents « aspects du divin »). Certains de ces mantras sont attribués aux trois bodhisattvas tibétains importants :
drapeaux de prière
Padmasambhava, Chenrezig (le saint patron du peuple tibétain) et Manjushri figurent sur les drapeaux de prière. Des prières pour une longue vie et une vie prospère sont souvent incluses avec les mantras. Les images ou les noms de quatre animaux légendaires sont placés aux coins du drapeau : le dragon, le garuda, le tigre et le lion des neiges. On croit que les drapeaux de prière répandent la paix, la compassion, la force et la sagesse. Les Tibétains croient que, flottant au vent, les prières et les mantras s'élèvent vers les dieux, apportant la prospérité à celui qui hisse le drapeau, à sa famille, ses amis, ses connaissances et même ses ennemis. En hissant les drapeaux en hauteur, le ta, le cheval du vent, peut apporter ses bénédictions à tous les êtres vivants. De plus, les drapeaux purifient l'air. Les vieux drapeaux perdent souvent leurs couleurs à cause des intempéries et du vent. On pense que cela est dû à l'absorption progressive des prières dans l'environnement. Tout comme la vie est un cycle de mort et de renaissance, les Tibétains suspendent de nouveaux drapeaux aux côtés des anciens pour symboliser le renouveau de l'existence. Ces drapeaux sont imprimés selon la technique de l'impression au bloc. Durant la Révolution culturelle en Chine, particulièrement marquée au Tibet occupé, les drapeaux de prière furent interdits. De nombreux motifs traditionnels ont probablement disparu. Aujourd'hui, on trouve des drapeaux de différents modèles au Tibet et dans les régions d'Inde habitées par des réfugiés tibétains. La plupart sont désormais fabriqués au Népal ou en Inde par des réfugiés tibétains ou des bouddhistes népalais. Au Bhoutan, les drapeaux sont également produits localement. Les différentes couleurs doivent être suspendues dans l'ordre suivant, de gauche à droite : bleu, blanc, rouge, vert et jaune. On croit parfois que suspendre les drapeaux à une date ou une heure inappropriée selon l'astrologie tibétaine nuit à leur efficacité. Le meilleur moment pour les suspendre serait le matin, par temps venteux et ensoleillé. Lors du Nouvel An tibétain, les anciens drapeaux sont remplacés en masse par des neufs. Les symboles et les mantras figurant sur les drapeaux étant sacrés, il est interdit de les poser au sol ou de les intégrer aux vêtements. Les drapeaux usagés doivent être brûlés.
