Description
La willémite est un silicate de zinc de formule chimique Zn₂(SiO₄). Elle appartient à la famille des nésosilicates. De couleur blanche, jaune, verte, brun rougeâtre à noire, la willémite présente un clivage peu marqué selon les plans cristallins [0001] et [1120] et une trace blanche. Sa densité moyenne est de 4,05 et sa dureté de 5,5. Son système cristallin est trigonal et elle n'est pas radioactive. La willémite doit son nom au roi Guillaume Ier des Pays-Bas (1772-1843) à son découvreur, le minéralogiste français Armand Lévy (1795-1841), installé à Bruxelles. Il la découvrit en Belgique en 1830, alors que Guillaume Ier régnait encore, dans la mine de zinc de la Vieille Montagne. On trouve de la willémite dans des roches métamorphiques aux États-Unis et à Tsumeb, en Namibie. Le gisement type se situe à Franklin, dans le New Jersey, aux États-Unis. La willémite est exploitée comme minerai de zinc. Il est extrait près du gisement type par la société américaine Franklin and Sterling Hill.
