Description
La sodalite est un silicate d'aluminium et de sodium chloré, de formule chimique Na₈Al₆Si₆O₂₄Cl₂. Ce tectosilicate appartient à la famille des feldspathoïdes. La sodalite, de couleur blanche, grise, rose, verte ou bleu azur, présente un éclat vitreux à huileux, une trace blanche et un clivage peu marqué selon le plan cristallin [110]. Sa densité moyenne est de 2,29 et sa dureté de 6. Son système cristallin est cubique et elle n'est pas radioactive. Son nom, sodalite, provient de sa composition chimique : le mot anglais « sodium » signifie « sodium ». La sodalite se rencontre principalement dans les syénites néphéliniques, les phonolites et autres roches ignées et métamorphiques felsiques pauvres en silice. Le gisement type se situe dans le massif d'Ilimaussaq, au Groenland.
L'hackmanite est une variété importante de sodalite. Fraîchement extraite, l'hackmanite du Mont Saint-Hilaire (Québec) ou d'Ilímaussaq (Groenland) est généralement d'un violet pâle à foncé, mais sa couleur vire rapidement au blanc grisâtre ou verdâtre. À l'inverse, l'hackmanite d'Afghanistan et de la République du Myanmar (Birmanie) est initialement blanc crème, mais prend une teinte pourpre à rouge rosé à la lumière du soleil. Conservée à l'obscurité pendant un certain temps, la couleur violette disparaît. La ténébrescence est accélérée par l'exposition à la lumière ultraviolette à ondes longues ou, surtout, à ondes courtes. De nombreuses sodalites présentent également une fluorescence orange irrégulière sous lumière UV.
