Description
Le granite est une roche ignée acide (ou felsique) composée principalement de trois minéraux : le quartz, les feldspaths (feldspath potassique et plagioclase) et les micas (muscovite et/ou biotite). L’amphibole est également présente dans le granite. La proportion de ces minéraux varie, mais le quartz est généralement le composant dominant (environ 50 %). Le quartz est habituellement gris, les feldspaths peuvent être colorés (crème, rose pour le feldspath potassique et blanc laiteux pour le plagioclase), et les micas sont généralement bruns ou gris clair. Le granite est une roche profonde, c’est-à-dire qu’il s’est formé par la solidification du magma en profondeur. (Ceci contraste avec une roche effusive comme le basalte, qui s’est solidifiée près ou à la surface de la Terre.) Du fait de sa solidification en profondeur, les minéraux du granite ont eu le temps de cristalliser en refroidissant lentement. Lorsque le granite est soumis à des pressions et des températures très élevées, il se transforme en gneiss, une roche métamorphique. Le mot « granit » dérive du latin « granus », qui signifie « grain ». Il fait référence à l'aspect souvent granuleux du granite. À proprement parler, cette appellation est inexacte, car les roches ignées ne sont pas composées de grains (contrairement aux roches sédimentaires), mais de cristaux. En science des matériaux, cependant, les cristaux sont également appelés grains. L'expression « roche à gros cristaux » serait plus appropriée.
