Description
La cobaltite est un sulfure de cobalt et d'arsenic, de formule chimique CoAsS. Elle appartient à la famille des sulfosels. Son nom provient de son principal constituant : le cobalt. Ce nom est dérivé du mot allemand « kobold » (kobold). Ce minéral a été découvert en 1797 à Nyköping, en Suède. Son gisement type est situé à Cobalt, en Ontario, au Canada. La cobaltite, de couleur rouge à blanc argenté, possède un système cristallin orthorhombique. Ses cristaux sont généralement granuleux et massifs ; ils sont rarement fibreux. Sa surface de fracture est cassante et présente un clivage parfait selon le plan de fracture [001]. Sa dureté est de 5,5 sur l'échelle de Mohs et sa densité relative est d'environ 6,33 g/cm³. La cobaltite a la propriété unique de devenir magnétique après chauffage. Outre le cobalt et l'arsenic, ce minéral peut contenir jusqu'à 10 % de fer et de nickel. La couleur violette de certains spécimens peut indiquer la présence d'inclusions d'érythrite. La cobaltite n'est pas radioactive. Elle se trouve dans les veines hydrothermales et les roches métamorphiques. On la rencontre notamment avec la magnétite, la sphalérite, la chalcopyrite, la skutterudite, l'allanite, la zoïsite, la scapolite, la titanite, la calcite, la gersdorffite, l'ullmannite, la lollingite, la millerite, la pyrite et la marcasite. C'est un minerai typique et, malgré sa rareté, il est considéré comme une source importante de cobalt. On trouve de la cobaltite en Suède, en Norvège, en Allemagne, en Cornouailles, en Angleterre, au Canada, en Australie, au Congo et au Maroc.
