Description
La bastnésite est un carbonate de lanthane, de cérium et d'yttrium fluoré, de formule chimique (La,Ce,Y)CO₃F. Transparente à translucide, de couleur jaune à brun rougeâtre, elle présente un éclat vitreux à huileux et une trace blanche. Son clivage est imparfait selon le plan cristallin [1011] et indistinct selon [0001]. Son système cristallin est hexagonal. La bastnésite a une densité moyenne de 4,97 g/cm³, une dureté de 4 à 5 et est faiblement radioactive. Selon sa composition exacte, son rayonnement gamma, mesuré par l'American Petroleum Institute, varie de 0 (pour la variété contenant de l'yttrium) à 60 386,61 µg/cm³ (pour la variété contenant du cérium). Son indice de réfraction est compris entre 1,717 et 1,818 et sa biréfringence est de 0,1010. La bastnäsite tire son nom de la mine de Bastnäs en Suède, où elle a été découverte. Ce minéral se forme dans les zones d'altération des roches ignées alcalines. Son gisement type est la mine de Bastnäs, située dans le comté de Riddarhyttan, dans la province de Västermanland, en Suède. La bastnäsite est un minerai important pour les terres rares.
