Description
Christophe (en latin : Christophorus ; en grec : Χριστόφορος, « Porteur du Christ ») est un saint de l’Église catholique romaine et des Églises orthodoxes. Considéré comme un saint important, il a été et est encore vénéré dans de nombreux pays et à différentes époques. Sa fête est célébrée le 24 juillet (avant le concile Vatican II, elle avait lieu le 25 juillet, mais comme c’est aussi la fête de l’apôtre Jacques, la date a été avancée d’un jour). Dans l’Église orthodoxe, sa fête est célébrée le 9 mai. Dans la tradition orthodoxe orientale, il était souvent représenté comme un géant à tête de chien. Au Moyen Âge, Christophe était considéré comme l’un des Quatorze Saints Auxiliaires, que l’on pouvait invoquer collectivement en cas d’urgence. On disait qu’il protégeait de la peste et de la mort subite, c’est-à-dire la mort sans avoir reçu l’extrême-onction. En raison de la faible espérance de vie au Moyen Âge, les estampes et les statues populaires du Christ porteur du Christ étaient omniprésentes à la fin du Moyen Âge, sur les places de marché, dans les maisons et les églises. L'une de ces estampes (le Christophe de Buxheim à Manchester) porte l'inscription : « Christofori faciem die quacumque tueris Illa nempe die morte male non morieris » (« Quel que soit le jour où tu verras le visage de Christophe, ce jour-là tu ne mourras certainement pas d'une mort misérable »).
