Description
La rhodochrosite, ou spath manganèse, est un carbonate de manganèse de formule chimique Mn₂CO₃. De couleur gris jaunâtre, brune, mais généralement rose-rouge, elle présente un éclat vitreux et des veines blanches. Son système cristallin est trigonal et son clivage est parfait selon le plan cristallin [1011]. Sa densité moyenne est de 3,69 et sa dureté de 3. La rhodochrosite n'est pas radioactive. Elle se présente généralement sous forme de cristaux, de granules ou de masses, et parfois sous forme de concrétions sphériques à bandes concentriques colorées. Ce minéral est une source de manganèse et est utilisé comme tel pour durcir l'acier. Le nom rhodochrosite dérive du grec rhodon (« rose ou rouge ») et chroma (« couleur »). La rhodochrosite se trouve dans des roches carbonatées riches en manganèse qui s'oxydent. Ce minéral se rencontre également dans les veines hydrothermales, associé à des minerais de cuivre, d'argent et de plomb, ainsi que dans certaines roches métamorphiques d'origine sédimentaire. Son gisement type est Cavnic (Kapnik), dans le Maramureș, en Roumanie. On le trouve également à Alma, dans le Colorado, aux États-Unis.
