Pendentifs en véritable pyrite en fil de cuivre.

La pyrite ou molaire de fer est un minéral de formule FeS2 (nom chimique : disulfure de fer). Le minéral est un important minerai de fer et de soufre. Il forme souvent des cristaux bien formés (euédriques) en forme de cube avec des stries caractéristiques et un éclat doré. On l'appelle aussi guirlande ou fou's gold (de l'anglais fou's gold) car on le confondait parfois avec de l'or. Le nom d'or du chat est parfois utilisé à tort, mais il fait référence au mica ou à la résine jaune. La pyrite étant abondante, elle peut créer l’illusion d’une grande richesse. Cependant, la pyrite ne vaut pas grand-chose (même si elle peut être vendue). On le trouve avec d'autres minéraux sulfureux, mais aussi avec des oxydes, dans les veines de quartz, dans les roches sédimentaires des gisements de charbon et comme minéral de remplacement dans les fossiles. La pyrite est un disulfure avec des paires de soufre (S2)2- et des ions Fe2+ dans un environnement octaédrique dans un état de spin faible t2g6. Du fait que les deux ions ont une configuration fermée, il s’agit d’un semi-conducteur diamagnétique. L'altération de la pyrite produit des (hydr)oxydes de fer, qui libèrent également de l'acide sulfurique. Cet acide peut alors réagir avec d’autres minéraux et donc conduire à la formation par exemple de gypse, d’alunite et de jarosite. L'île d'Elbe est un site important de pyrite. Le nom pyrite est très ancien, dérivé du vieux mot indo-européen pyr (feu, cf. pyrotechnie pour l'art des feux d'artifice, ou de l'anglais pyre (bûcher funéraire), car des étincelles pouvaient être produites en frappant de la pyrite contre du silex ou du fer. nous comprenons que le silex est quelque chose de complètement différent (une certaine forme de SiO2). D'autres noms que l'on peut rencontrer pour la pyrite sont le sulfure ferreux, le fer sulfurique et les mots moins courants mélange de fer et pierre de fer. La pyrite était autrefois vendue contre du faux or parce qu'elle brille semblable à l'or. Cependant, l'éclat change lorsque la surface brillante s'incline, avec l'or, l'éclat de l'or reste le même. La pyrite est également anguleuse, avec des arêtes vives et dures, tandis que l'or est rond et doux.