Description
Un maillon est constitué d'une boucle fermée. Les maillons sont souvent composés d'anneaux, mais peuvent aussi avoir d'autres formes. En pliant, soudant, brasant ou façonnant d'une autre manière une boucle initiale, on peut créer de multiples boucles à partir de celle-ci. La chaîne à maillons la plus simple est constituée de connexions où un maillon est relié à un ou plusieurs autres, mais aussi de connexions entre deux ou plusieurs maillons. Les chaînes à maillons en or et en argent étaient utilisées comme bijoux de l'âge du bronze au Moyen-Orient jusqu'au Moyen Âge. Les plus anciennes découvertes de chaînes à maillons dans des tombes royales près d'Ore datent de 3000 av. J.-C. La qualité des chaînes retrouvées suggère que leur fabrication était déjà antérieure à cette époque. D'autres sites anciens, plus tardifs, existent également, tels que Troie II, la Crète prépalatiale et l'Égypte durant la Première Période Intermédiaire. Comme on sait que des échanges commerciaux existaient au début de l'âge du bronze, il est impossible de déterminer avec certitude l'origine du maillon classique. Des exemples de chaînes à maillons ont été découverts depuis 2000 av. J.-C. Au VIIe siècle avant J.-C., une nouvelle technique fit son apparition en Grèce : plusieurs rangées d’anneaux étaient assemblées pour former un ruban, à l’instar de la fabrication des cottes de mailles. Cette méthode fut largement employée par les Étrusques, les Grecs anciens et les Romains.
