Description
Le rubis (du latin « ruber », rouge) est une pierre précieuse rouge, une variété de corindon, dont la couleur est principalement due au chrome. Les rubis naturels sont exceptionnellement rares, tandis que les spécimens synthétiques sont relativement bon marché. Outre le rubis, pierre précieuse à l'éclat intense, il existe aussi une pierre semi-précieuse du même nom, moins brillante. Cette pierre est prisée depuis l'Antiquité. Les plus anciennes sources écrites sur l'extraction du rubis mentionnent des carrières en Birmanie. De là, les pierres étaient transportées par les routes commerciales vers les cours et les temples des anciens Égyptiens et Grecs. Au Moyen Âge, les rubis étaient également très appréciés à Rome. Initialement, ils étaient taillés en forme ovale. Ces pierres, très grandes et belles, ont aussi leurs propres noms. Le rubis était considéré comme la pierre de vie, qui fortifie le cœur et redonne des forces. Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, on attribuait aux rubis des pouvoirs magiques. La Bible reconnaît également la valeur du rubis, bien que certains passages mentionnent explicitement l'existence de trésors plus précieux : la sagesse est plus précieuse que les rubis (Proverbes 3:15), et la valeur d'une bonne épouse surpasse de loin celle des rubis aux yeux de son mari (Proverbes 31). Job 28 évoque aussi le rubis parmi les trésors recherchés là où la sagesse inestimable et introuvable du Dieu vivant est introuvable. Il convient toutefois de noter que ce qui est parfois désigné comme « rubis » dans la Statenvertaling (Traduction officielle) apparaît sous des noms tout à fait différents dans d'autres traductions. Cette interprétation doit tenir compte de ce qui était considéré comme précieux dans la culture et à l'époque où la traduction en question a été rédigée. Le rubis revêt également une importance mythologique. Il fait partie des « neuf pierres précieuses » de l'Ordre thaïlandais des Neuf Gemmes. On extrait des rubis en Afrique, en Asie et en Australie. On trouve principalement des rubis en Birmanie, au Sri Lanka et en Thaïlande, mais aussi au Montana et en Caroline du Sud. Leur dureté est de 9 sur l'échelle de Mohs, et parmi les pierres précieuses naturelles, seuls les diamants les surpassent. D'autres variétés de corindon sont appelées saphirs. La valeur des rubis, pierres semi-précieuses rouges, dépend de plusieurs caractéristiques, comme leur taille, leur couleur, leur pureté et leur taille. Tous les rubis naturels présentent des imperfections ; seuls les rubis artificiels peuvent être totalement exempts d'imperfections. Plus les imperfections sont peu nombreuses et discrètes, plus le rubis est précieux, sauf s'il est totalement parfait. Dans ce cas, il pourrait s'agir d'un rubis artificiel. Certains rubis artificiels contiennent des additifs permettant de les identifier comme tels, mais la plupart nécessitent l'expertise d'un spécialiste pour déterminer leur valeur exacte.
Mines de rubis au Myanmar
