Description
La pierre d'Eilat tire son nom de la ville d'Eilat où elle était autrefois extraite. C'est un mélange hétérogène de couleur bleu-vert, composé de divers minéraux secondaires de cuivre, dont la malachite, l'azurite, la turquoise, la pseudomalachite et la chrysocolle. La pierre d'Eilat est la pierre nationale d'Israël et est également connue sous le nom de pierre du roi Salomon.
La chrysocolle est un silicate hydraté de cuivre et d'aluminium de formule chimique (Cu,Al)₂H₂Si₂O₅(OH)₄·n(H₂O). Ce minéral appartient à la famille des cyclosilicates. Translucide à opaque, de couleur verte, bleue, bleu-vert ou brune, la chrysocolle présente un éclat mat à vitreux, une trace vert clair et est peu résistante au clivage. Sa densité moyenne est de 2,15 et sa dureté de 2,5 à 3,5. Son système cristallin est orthorhombique et elle n'est pas radioactive. Parmi les minéraux similaires, on trouve la dioptase, la shattuckite et la turquoise. Le nom « chrysocolle » provient des mots grecs « chrysos » (« or ») et « kolla » (« colle »), car ce minéral était utilisé pour souder l'or. La chrysocolle est un minéral assez commun que l'on trouve principalement associé aux minerais de cuivre. Le gisement type est situé à Nijne-Tagilsk, dans l'Oural, en Russie. On en trouve d'importantes concentrations aux États-Unis, principalement au Nouveau-Mexique, au Nevada, en Arizona, en Idaho et en Californie. Ce minéral est également présent au Mexique, au Chili, au Pérou et au Canada. De très belles pierres proviennent d'Israël, d'Afrique du Sud, du Congo, du Zimbabwe, de Russie, du Kazakhstan, de Moldavie, d'Allemagne, d'Angleterre, de Roumanie et de France. La pierre d'Eilat est une intercroissance de chrysocolle avec de la turquoise et de la malachite ; elle se trouve près d'Eilat, en Israël. Le quartz chrysocol est une intercroissance de chrysocolle avec du quartz.
