Description
Le mauvais œil est un regard censé nuire à autrui et même tuer ceux qui en sont victimes. Les enfants, les femmes enceintes et les animaux y seraient particulièrement vulnérables. Cette croyance existait dans la Grèce et la Rome antiques et était également redoutée par les hindous, les musulmans, les bouddhistes et les juifs. On pense qu'elle trouve son origine en Sumer. La croyance au mauvais œil est très ancrée au Moyen-Orient, en Asie et en Europe, notamment en Méditerranée. De nombreux navires de cette dernière région sont ornés d'un œil sur leur proue. Cette croyance s'est également répandue en Europe du Nord, en particulier dans les régions celtiques. Les anciens Romains connaissaient aussi le mauvais œil, sous le nom d'oculus malus. Le mauvais œil existe également dans le monde islamique (en arabe : ayin harsha, également connu sous le nom de nazar en Turquie). Il s'agit d'une tradition populaire rejetée par certains courants de l'islam. Selon ces courants, on attribue des pouvoirs à un objet qui ne peut en posséder aucun. Associé à un passage du Coran, comme le Verset du Trône, il est perçu par certains comme un moyen de conjurer le mauvais œil. On le retrouve également dans la mythologie juive (sous le nom d'ayin horeh en hébreu). Dans divers pays méditerranéens, l'œil mauvais est offert en souvenir sous de nombreuses formes : bracelets, colliers, boucles d'oreilles, marque-pages et autres bibelots. Autrefois, on recourait à diverses ruses pour se protéger du mauvais œil. Par exemple, on récitait des versets de la Bible ou on confectionnait des amulettes. Le terme « mauvais œil » désigne aussi une amulette spécifique, le nazar, censée repousser le mal. Ce nom est trompeur, car il ne s'agit pas de l'œil mauvais en soi, mais plutôt de son essence. La couleur bleue du nazar est considérée comme une couleur purificatrice depuis l'Antiquité. Pour conjurer le mauvais œil, certains enfants asiatiques se noircissent parfois le visage, notamment le contour des yeux. Chez certains peuples africains, le mauvais œil est particulièrement redouté pendant les repas : si la bouche est ouverte, le risque de perdre son âme à cause du mauvais œil serait plus grand. De nombreuses cultures portent également des amulettes ou des talismans comme moyen de protection, ou utilisent des incantations et des textes sacrés contre le mauvais œil.
