Description
Les pierres précieuses sont des roches rares, généralement taillées et intégrées à la confection de bijoux et d'objets décoratifs. Elles possèdent les caractéristiques suivantes : beauté (couleur, éclat, feu, transparence et effets de lumière), durabilité (dureté, fragilité/clivage et résistance chimique) et rareté (fréquence d'apparition dans la nature). Les pierres précieuses peuvent être taillées en de nombreuses formes. On distingue principalement le cabochon, taillé en forme convexe, et la taille à facettes, où la surface est facettée. La taille prend en compte diverses propriétés de la pierre, telles que la couleur, sa répartition, les inclusions, les effets de lumière, la dispersion, la fracture et l'aspect des surfaces de coupe. Elles servent à la confection de colliers, boucles d'oreilles, bracelets et autres bijoux, et sont également utilisées dans l'industrie. Parmi les pierres précieuses les plus connues figurent les diamants, les rubis, les émeraudes, les saphirs, les aigues-marines, les topazes, les tourmalines, les améthystes, les citrines, les cornalines, les opales, les onyx, les turquoises, les lapis-lazuli et les grenats. Aux XVIIIe et XIXe siècles, il était de bon ton de créer des bijoux ornés du nom ou des initiales d'une personne. Le choix des pierres précieuses était guidé par la première lettre de leur nom, donnant ainsi naissance à un alphabet des pierres précieuses. Des bijoux similaires, exprimant des sentiments à travers les pierres précieuses, ont également vu le jour au XIXe siècle.
