Description
Une feuille cueillie à la main est soigneusement conservée et séchée pendant un certain temps. La chlorophylle est retirée, ne laissant apparaître que le squelette de la feuille. Celle-ci est ensuite peinte à la main avec un colorant conducteur. Puis, grâce à un procédé spécial, elle est recouverte d'un métal précieux comme l'argent ou l'or. La dorure est l'art de recouvrir un objet d'une couche d'or. Plusieurs civilisations anciennes (Égyptiens, Étrusques, Celtes, etc.) maîtrisaient déjà cet art. Il existe de nombreuses techniques de dorure. L'incrustation de feuilles d'or mélangées est souvent utilisée pour les cadres, par exemple. Pour une bonne adhérence et un brillant intense, l'agate est généralement brunie. Les métaux peuvent être plongés dans de l'or en fusion ou dorés par galvanoplastie. La technique coréenne d'origine, le Keum Boo, qui consiste à fusionner une feuille d'or relativement épaisse à la surface d'objets en argent ou en acier, gagne progressivement en popularité auprès des orfèvres et des argentiers occidentaux. Une fine poudre d'or en dispersion huileuse peut être appliquée sur la céramique. Lors de la cuisson, l'huile brûle et les particules d'or fusionnent. Au lieu de poudre d'or, on utilise parfois des sels d'or, qui sont transformés en or pur par réduction au four. Les livres peuvent également être dorés : à l'aide de poinçons en laiton, des lettres et des décorations en feuille d'or sont appliquées à chaud sur le lin, le cuir, le parchemin ou le papier des couvertures. De plus, la dorure est parfois appliquée sur les tranches du livre, ou seulement sur la tranche supérieure (la seule visible dans la bibliothèque). Cette dernière variante est appelée « dorure de la tranche ». La dorure sous verre est pratiquée depuis l'Antiquité. Dans son ouvrage *Il Libro dell'Arte*, Cennino Cennini décrit la technique. Il y évoque déjà l'éclat incomparable de la feuille d'or sous verre. De nos jours, la dorure sous verre est de moins en moins courante par manque de savoir-faire. Seuls quelques artisans aux Pays-Bas maîtrisent encore cet art, où la feuille d'or est sublimée en une véritable œuvre d'art grâce à la colle animale ou au vernis.
