Description
Une amulette, un talisman ou un fétiche est un objet censé protéger du danger, de la maladie et du malheur. On distingue parfois qu'une amulette repousse les forces négatives, tandis qu'un talisman canalise les forces positives et peut même être utilisé à distance. Parmi les amulettes courantes, on trouve : des pierres (précieuses), des pièces de monnaie, des dessins, des bagues, des objets religieux (comme l'Œil d'Horus, la croix chrétienne ou une statue de Bouddha), des plantes (comme le trèfle à quatre feuilles ; voir aussi « herbe répulsive ») et des animaux (ou des parties d'animaux). Le terme « amulette » est également employé ; on le retrouve par exemple dans l'expression latine « Vade retro, Satanas » ou dans le Verset du Trône. Bien que le terme désigne un objet similaire, l'amulette met l'accent sur la protection et la conjuration du danger. Le talisman remplit la même fonction, mais il est aussi, selon la croyance de celui-ci, porteur de chance. Le Cyranide est une encyclopédie anonyme d'amulettes datant du Ier siècle avant J.-C. Pline l'Ancien décrit, dans le livre 30 de son Histoire naturelle, des amulettes utilisées pour soigner les maladies, soulager la douleur ou se protéger de la magie noire. Au VIIIe siècle, dans son traité sur la superstition et le paganisme, l'usage des amulettes est condamné. Le choix du cristal de roche comme récipient ou élément de bijoux médiévaux s'explique par la croyance que ces cristaux se briseraient ou se décoloreraient au contact du poison. Ainsi, la chaîne devint une amulette protectrice du roi.
