Description
La tourmaline (quartz) appartient à un groupe de minéraux, tous des cyclosilicates. Ces minéraux partagent la formule chimique suivante : AX₃Y₆(BO₃)₃Si₆O₁₈(O, OH, F)₄. « A » peut être du calcium ou du sodium, « X » peut contenir de l’aluminium, du fer, du lithium ou du magnésium, et « Y » est généralement de l’aluminium, mais peut aussi être du chrome ou du fer. Parfois, la position « A » contient du potassium, « X » peut contenir du manganèse et « Y » peut contenir du vanadium, bien que ces éléments soient rares dans les formules des cyclosilicates. On trouve la tourmaline dans les pegmatites, les roches métamorphiques, les roches ignées et les dépôts alluvionnaires. Connue depuis l’Antiquité dans la région méditerranéenne, la tourmaline n’a été introduite en Europe occidentale qu’en 1703, en provenance du Sri Lanka, par les Hollandais. Ils ont nommé cette nouvelle pierre précieuse « Turmali », un mot cinghalais signifiant « pierre aux couleurs mélangées ». Les rubellites étaient traditionnellement utilisées comme pierres précieuses et servaient de talisman aux artistes, qui croyaient qu'elles stimulaient leur créativité. Les tourmalines possèdent des propriétés uniques : elles sont piézoélectriques, ce qui signifie que lorsqu'un cristal est chauffé ou comprimé, des charges électriques différentes se développent à ses deux extrémités, créant ainsi un potentiel électrique. Lorsqu'un potentiel électrique externe est appliqué au cristal, celui-ci vibre. Ces minéraux sont pléochroïques, c'est-à-dire que le cristal apparaît plus sombre lorsqu'on l'observe selon son axe le plus long que perpendiculairement à celui-ci. Les quatre tourmalines les plus courantes et les plus connues varient en couleur et en transparence. L'elbaïte est transparente et une pierre précieuse très prisée. Le schorl, riche en fer, est le minéral le plus courant du groupe des tourmalines ; il est noir et opaque. Il se forme principalement dans les pegmatites, les gangues de magma qui refroidissent très lentement. Les deux autres tourmalines courantes sont…
