Description
Le cuivre est un élément chimique de symbole Cu et de numéro atomique 29. C'est un métal de transition rouge-jaune, également appelé cuivre pur. Des fouilles dans le nord de l'actuel Irak ont révélé que le cuivre était utilisé dès 8700 av. J.-C. [1]. D'autres fouilles indiquent que le cuivre était fondu et isolé de minéraux cuprifères tels que la malachite et l'azurite dès 5000 av. J.-C. Les Sumériens et les Égyptiens étaient connus pour fondre le cuivre et l'utiliser pour fabriquer du bronze vers 3000 av. J.-C. L'utilisation du cuivre était également attestée en Chine, où des objets en bronze de très haute qualité datant de 1200 av. J.-C. ont été découverts. La momie d'Ötzi, découverte en 1991 dans les Alpes austro-italiennes, et dont la mort est estimée à environ 3300 av. J.-C., portait des outils composés à 99,7 % de cuivre pur. Dans la mythologie et l'alchimie, le cuivre était souvent associé à la déesse Aphrodite en raison de son éclat. C'est pourquoi il était autrefois utilisé, entre autres, pour la fabrication de miroirs. Le nom « cuivre » vient du latin « cuprum », dérivé d'« aes cyprium », signifiant « minerai de Chypre ». Le cuivre était extrait à Chypre dans l'Antiquité. Les principaux gisements de cuivre sont la chalcopyrite, la chalcocite, la covellite, l'azurite, la malachite et la bornite, que l'on trouve en abondance dans la croûte terrestre. Les principaux gisements de minerai de cuivre se situent au Chili, au Pérou et aux États-Unis. Environ un tiers du cuivre mondial est extrait au Chili. L'Indonésie a connu la plus forte croissance de sa production de cuivre au cours de la dernière décennie et était le quatrième producteur mondial en 2009. Les principaux consommateurs de cuivre sont la Chine, l'Allemagne et les États-Unis. La consommation mondiale de cuivre en 2009 s'élevait à 18,4 millions de tonnes. La production minière s'est élevée à 15,8 millions de tonnes, et le recyclage a porté l'offre totale à 18,6 millions de tonnes. La demande croît plus rapidement que l'offre, ce qui entraîne une baisse des stocks. Le 4 février 2011, le prix du cuivre a atteint un record de 10 000 dollars la tonne.[2] Le même article du Financial Times indiquait que la demande dépasserait largement l'offre en 2011, ce qui entraînerait de nouvelles hausses de prix. Le cuivre est négocié sur plusieurs places boursières internationales, notamment à Londres, à New York et à Shanghai.
thérapie par l'acier précieux et le cuivre
L'or pur est un métal précieux, dense mais mou, légèrement plus dur que le zinc. Avant d'être utilisé, il doit être raffiné et, pour la plupart des usages, allié à d'autres matériaux afin de le durcir. La pureté de l'or en joaillerie se mesure en carats ; l'or pur est à 24 carats. Aux Pays-Bas, les niveaux de pureté courants sont 14 carats (58,3 %), 18 carats (75 %) et 22 carats (91,7 %). On peut se souvenir qu'un carat équivaut à environ 4 % d'or pur. L'or est considéré depuis longtemps comme un métal précieux. Des hiéroglyphes égyptiens du XXVIe siècle avant J.-C. mentionnent déjà l'or comme moyen de paiement. Jusqu'au milieu du XXe siècle environ, l'or était encore fréquemment utilisé pour la frappe de monnaie. Dans l'Antiquité, l'or était non seulement reconnu pour sa valeur, mais on lui attribuait également des propriétés magiques et il symbolisait la pureté. Les alchimistes ont longtemps cherché la pierre philosophale, un moyen de transformer d'autres matériaux en or. Leur échec s'explique aisément par notre compréhension actuelle de la structure atomique. Au XIXe siècle, la découverte de nombreux gisements d'or, notamment aux États-Unis et en Australie, a déclenché des ruées vers l'or. L'or est présent sur Terre depuis la formation de la planète, mais il ne s'y est pas formé car sa production nécessite des réactions de fusion nucléaire. Ces réactions ont lieu au cœur des étoiles, mais elles ne fournissent pas suffisamment d'énergie pour produire de l'or. Les étoiles suffisamment massives (environ huit fois la masse du Soleil) terminent leur vie par une explosion de supernova. Lors de cette explosion, des métaux lourds, dont l'or, sont formés par des réactions nucléaires.
L'or de la thérapie par les pierres précieuses
Les chercheuses d'or.
La calcite (également appelée calcaire) est un minéral composé principalement de carbonate de calcium (CaCO₃) et figure parmi les minéraux les plus abondants de la croûte terrestre. Le carbonate de calcium se forme lorsque des ions calcium solubles entrent en contact avec du CO₂ (le dioxyde de carbone forme un ion carbonate en présence d'un ion positif en solution). Le carbonate de calcium étant un sel peu soluble, le CaCO₃ ainsi formé précipite ; cette précipitation suit la réaction suivante : Ca²⁺(aq) + CO₃²⁻(aq) → CaCO₃(s). La calcite est un constituant fréquent des roches sédimentaires, des veines et des dépôts présents dans les sources thermales et les cavernes des régions karstiques (sous forme de stalactites). C'est le minéral qui forme le calcaire et, de ce fait, le minéral d'origine biologique le plus répandu. La calcite est le principal constituant du calcaire, de la craie et du marbre, et un composant important de la marne, du grès calcaire et des schistes calcaires. La calcite intervient dans l'altération chimique des roches ignées et métamorphiques, donnant naissance aux roches sédimentaires. La calcite est soluble dans l'eau contenant du CO2 sous une légère pression. En tombant, l'eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone gazeux, ce qui la rend acide. Cette eau de pluie acide peut dissoudre la chaux. Les courants souterrains transportent ce matériau en solution jusqu'à ce que, au contact de la pression atmosphérique, le CO2 s'échappe et que la calcite précipite. C'est ainsi que se forment les stalagmites et les stalactites dans les grottes. Historiquement, la forme islandaise transparente de la calcite, appelée islandespath, était utilisée pour fabriquer des prismes de Nicol. Certains chercheurs supposent que les Vikings naviguaient en mer grâce à des cristaux de ce minéral, ce qui leur permettait de déterminer avec précision la position du soleil, même par temps nuageux. Aujourd'hui, le calcaire est principalement utilisé dans la construction comme matériau de construction, pour la production de chaux et de ciment, tandis que le marbre est utilisé comme pierre de construction et d'ornement.
