Beschrijving
Garnieriet is een nikkelrijk hydraat silicaat dat zich vormt in de saprolietzone van nikkel laterietafzettingen. Het ontwikkelt zich vaak uit de intense tropische verwering van ultramafische gesteenten zoals Peridotiet en Serpentijniet. In tropische klimaten spoelt langdurige chemische verwering magnesium en silica uit het moedergesteente terwijl het nikkel concentreert. Tijdens dit proces wordt nikkel opgenomen in hydratige silicaatmineralen, waarbij groene aderstructuren, breukvullingen en massieve aggregaten ontstaan die gezamenlijk garnieriet worden genoemd. Mineralogisch gezien is garnieriet geen enkele soort, maar een mengsel van nikkelhoudende fyllosilicaten, waaronder vaak: Nepouiet, Pimeliet nikkelrijke variëteiten van serpentijn of talk. Typische kenmerken zijn onder andere:
Kleur: bleek tot helder appelgroen Textuur: aards, wasachtig of ader-vullende massa’s Hardheid: over het algemeen zacht (Mohs 2–4)
Nikkelgehalte: meestal 1–6% Ni, maar kan hoger zijn in verrijkte aders. Garnieriet wordt het meest gevonden in nikkel-laterietafzettingen, die zich ontwikkelen in vochtige tropische gebieden waar ultramafische gesteenten aan de oppervlakte worden blootgesteld. Een van de belangrijke geologische provincies waar dergelijke afzettingen voorkomen is Sulawesi, dat uitgebreide lateritische nikkelsystemen herbergt die een aanzienlijk deel van de wereldwijde nikkelreserves leveren. In het laterietprofiel komt garnieriet typisch voor binnen de saprolietlaag, onder de limonietlaag en boven relatief onveranderd ultramafisch gesteente. De aanwezigheid ervan duidt vaak op zones van nikkelverrijking binnen het verweringsprofiel en kan worden geassocieerd met economisch significante nikkelerts.
