Lava warf Steine ​​aus dem Vesuv in Italien.

Lava ist Gestein in flüssiger Form. Nachdem Magma die Erdoberfläche oder den Meeresboden erreicht hat, wird es Lava genannt. Aufgrund der Unterschiede in der Magmazusammensetzung, der Durchflussrate, der Temperatur und der chemischen, mineralogischen Zusammensetzung gibt es verschiedene Arten von Lava, von denen jede ihr eigenes Verhalten aufweist und durch eine poröse Struktur gekennzeichnet ist. Lava kann zerstörerisch wirken, gleichzeitig aber auch kreativ. Zum Beispiel kann neues Land durch Lava gebildet werden, die zum Beispiel die Hawaii-Inseln im Pazifik geschaffen hat. Darüber hinaus ist gekühlte Lava nach mehreren Jahrhunderten der Verwitterung sehr fruchtbar und kann daher gut als landwirtschaftliche Nutzfläche genutzt werden. Das Wort "Lava" stammt ursprünglich aus der italienischen Sprache und leitet sich wahrscheinlich vom lateinischen Wort labes ab, was das Gleiten oder Gleiten der Lava bedeutet. Das Wort wurde erstmals in seinem heutigen Sinne von Francesco Serao, Professor für Medizin an der Universität von Neapel, verwendet, als er den Ausbruch des Vesuvs vom 14. Mai bis 4. Juni 1737 beschrieb. Serao glaubte, dass Lava eine Mischung aus Sand und Erde war, die durch die Hitze des Vulkanfeuers geschmolzen war. Er beschrieb "einen Fluss feuriger Lava" im Vergleich zu Wasser und Schlamm, die nach starkem Regen vom Vulkan abfließen. Die Abkühlung von viskoser Lava sammelt sich häufig in einem Vulkanschacht an. Aufgrund dieser Blockade und des Vorhandenseins von Gasen in der Lava wird der Druck im Schacht aufgebaut. Schließlich findet ein Ausbruch statt, bei dem große Wolken aus Vulkanasche und Gas sowie pyroklastische Strömungen entstehen. Auf die explosivsten Eruptionen folgt eine ruhigere Phase, in der Lava ausgestoßen wird. Wenn die Lava reich an Kieselsäure ist, bildet sich eine langsam wachsende Lavakuppel, eine große kissenartige Struktur voller Risse und Spalten. Die Oberseite und die Ränder einer Lavakuppel sind normalerweise mit Steinfragmenten, Brekzien und Asche bedeckt. Das aus Lava entstehende gehärtete Gestein wird Abwassergestein genannt. Das Aussehen und die Zusammensetzung verschiedener Abwassergesteine ​​variieren stark. Wenn ein Rhyolith-Lavastrom schnell abkühlt, kann er zu Obsidian werden. Wenn es jedoch mit Gasblasen gefüllt ist, kann es sich auch in Bimsstein verwandeln. Wenn dieselbe Lava langsam abkühlt, wird sie zu einem hellen festen Stein, der einfach Rhyolith genannt wird.