Eine Japa Mala oder Mala, wörtlich Girlande, ist im Hinduismus eine Gebetsperle mit einer ähnlichen Funktion wie der Rosenkranz im Christentum. Die Japa Mala besteht normalerweise aus 108 Perlen, obwohl auch andere durch 9 teilbare Zahlen verwendet werden. Malas werden verwendet, um den Überblick über das Rezitieren, Singen oder geistige Wiederholen eines Mantras oder Namens einer Gottheit zu behalten. Eine buddhistische Gebetsperle (mālā, japamālā) ist eine Gebetsperle aus im Buddhismus verwendeten Perlen. Er hat eine ähnliche Funktion wie der Rosenkranz im Christentum. Die Gebetsperlen werden verwendet, um beim Rezitieren oder Singen nicht den Überblick zu verlieren. Eine buddhistische Gebetsperle besteht aus 108 Perlen, für die ein Mantra gebetet werden muss, und 4 Perlen oder 1 Perle, die die vier himmlischen Könige darstellen. Eine buddhistische Gebetskette wird auf Japanisch Juzu, auf Hochmandarin Fozhu oder Shuzhu und auf Burmesisch Ba-di genannt. Eine Gebetsperle ist eine Perlenkette, die zum Rezitieren von Gebeten verwendet wird. Bekannte Beispiele für solche religiösen Gegenstände sind der Rosenkranz in der römisch-katholischen Kirche, der Tchotki/Komboschkini in der orthodoxen Kirche, der Tasbih im Islam und die Japa Mala im Hinduismus. Eine Mala ist eine Gebetsperle, die hauptsächlich von Menschen mit buddhistischem Hintergrund verwendet wird. Heutzutage sieht man im Westen immer mehr Menschen, die eine Mala kaufen und sie als Gebetskette verwenden oder sie als Halskette oder Armband tragen. Mit dieser Schnur sprechen die Tibeter das berühmteste Mantra (kurzes Gebet, einen heiligen Vers oder eine magische Formel) aus. Wer kennt das Mantra nicht: AUM MANI PADME HUM oder wie die Tibeter sagen: OM MANI PÈME HUNG oder OM MANI BÈH MEH HUNG. („Grüße an die Perle im Lotus meines Herzens.“) Viele andere kurze Mantras werden für verschiedene Zwecke gebetet. Wenn man bedenkt, dass es im katholischen Glauben einen Rosenkranz gibt, hat er tatsächlich die gleiche Funktion: Es ist eine Gebetsperle, in der eine Reihe von Gebeten (Vater unser, Gegrüßet seist du Maria) laut oder in, an und für sich selbst gesprochen werden, während man murmelt in der Kirche oder manchmal vor dem Schlafengehen. Eine Mala besteht in der Regel aus 108 Gebetsperlen, aber auch aus 54 (halben) oder 27 (ein viertel) Perlen. Die 109. Perle (oder die 55. oder 28.) wird Sumeru oder Mera genannt und symbolisiert das Kronenchakra. Diese Sumeru darf nicht als Gebetsperle verwendet werden, sondern ist ein Wendepunkt, Anfangspunkt oder Endpunkt der Mala. Die erste Perle ist immer die Perle links vom Sumeru und die letzte Perle ist die Perle rechts vom Sumeru. Die Mala wird mit der rechten Hand im Uhrzeigersinn gehandhabt, so dass der kleine Finger und der Zeigefinger die Perle oder Schnur in keiner Weise berühren. Es werden also nur Mittelfinger und Ringfinger mit dem Daumen nach unten über die Perle geführt. Wenn Sie nach Sumeru kommen und eine Reihe von 108, 54 oder 27 Mantras ein zweites Mal rezitieren möchten, wird die Mala eine halbe Umdrehung gedreht, sodass Sie im Uhrzeigersinn weitermachen und nicht gegen den Uhrzeigersinn zurückkehren. Die letzte Perle ist die erste Perle. Wenn Sie planen, die Mala mehrmals zu beten (JAPA = Litanei, Wiederholung von Gebeten, Zaubersprüchen und Namen der Götter), können Sie die erforderliche Anzahl beispielsweise mit Hilfe von losen Mineralien oder anderen auf den Tisch vor sich legen etwas Ähnliches und jedes Mal beiseite legen, damit man seine Gedanken nicht durch das Zählen ablenken lässt. Es gibt andere Hilfsmittel, um Ihre Gedanken ganz auf die Mala zu konzentrieren und nicht auf das Zählen. Sie sehen viele Malas (108 Perlen) oder Sumirdi (27 oder 54 Perlen) mit verschiedenen Perlenarten. Bekannt sind die Malas aus Samen des Rudraksha-Baums und der Lotusblume. Sie sehen auch Malas aus Rosen-, Sandelholz- oder Tulsiholz, aber auch aus Muschelschalen. Die teureren Malas bestehen aus Kristall- oder Silberperlen bzw. Perlen.