Beschreibung
Die Gurkhas (auch Gorkhas genannt) sind ein Volk aus Nepal und dem nordindischen Bundesstaat Westbengalen. Sie sind nach der herrschenden Dynastie benannt. Bekannt wurden die Gurkhas vor allem durch ihre Rolle als Soldaten in der britischen Armee, genauer gesagt in der Gurkha-Brigade. Sie führen ihre Abstammung auf die Rajputen Nordindiens zurück. Diese Rajputen wanderten aus dem Westen in das heutige Nepal ein. Anfang des 16. Jahrhunderts eroberten sie den kleinen Staat Gorkha und übernahmen dessen Namen. Bis 1769 hatte die Gurkha-Dynastie ihre Herrschaft über das gesamte Gebiet des heutigen Nepal ausgedehnt. Sie machten den Hinduismus zur Staatsreligion. Im Gurkha-Krieg (1814–1816) kämpften die Gurkhas gegen die Armee der Britischen Ostindien-Kompanie. Die Gurkha-Soldaten beeindruckten die Briten sehr, und diese rekrutierten sie fortan regelmäßig als Söldner für die Gurkha-Regimenter der Ostindien-Kompanie. Genetisch gesehen sind die Gurkhas tibeto-mongolischer Abstammung. Sie sprechen einen Dialekt des Rajasthani. Ihr charakteristisches großes, gebogenes Messer, das Kukri, ist ebenfalls bekannt. Mitte der 1880er Jahre versuchten nepalesischsprachige Gemeinschaften im Distrikt Darjeeling des indischen Bundesstaates Westbengalen, einen eigenen Gurkha-Staat, Gorkhaland, zu gründen. Die Gurkhas gelten als die großen Helden der Niederländer, die während des Zweiten Weltkriegs in Lagern und Gefängnissen in Niederländisch-Ostindien dienten und die Bevölkerung während des Unabhängigkeitskrieges vom 17. August 1945 (zwei Tage nach der Kapitulation vor Japan) bis 1949 vor den indonesischen Freiheitskämpfern schützten. Die Gurkhas drangen in die Lager und Gefängnisse ein und verteidigten die Niederländer oft mit Kanonen. 1988 erlangten sie mehr Autonomie. Die britische Armee unterhält noch immer mehrere Gurkha-Einheiten, die zusammen als Brigade der Gurkhas bekannt sind. Anfänglich gab es Hindernisse für die Pensionierung dieser Gurkha-Soldaten, doch die britische Schauspielerin Joanna Lumley setzte sich erfolgreich für bedeutende Veränderungen ein, und so leben viele dieser mutigen Soldaten heute in England. Die indische Armee unterhält seit der Unabhängigkeit 1947 mehrere Gurkha-Regimenter. Sechs davon wurden von der britisch-indischen Armee übernommen, ein weiteres wurde nach der Unabhängigkeit Indiens aufgestellt. Auch die Polizei Singapurs setzt Gurkhas ein. Diese bilden seit 1949 das Gurkha-Kontingent. Die Gurkhas genießen den Vorteil, in ethnischen Spannungen als neutral zu gelten, da sie keiner ethnischen Gruppe in Singapur angehören.
