Beschreibung
Das Daumenklavier ist ein Musikinstrument aus der Gruppe der Lamellophone, genauer gesagt der Idiophone. Es ist in Zentralafrika weit verbreitet. Die Töne werden erzeugt, indem man mit den Daumen Metallzungen zupft, die auf einem Resonanzkörper befestigt sind – daher der Name „Daumenklavier“. Afrikanische Bezeichnungen für das Daumenklavier sind unter anderem Mbira, Likembe, Kalimba, Tshisaji, Ikembe, Kasayi, Sansa und Akadongo K'abaluru. Bei den Shona hat das Daumenklavier, dort Mbira genannt, eine bedeutende kulturelle Rolle. Die kubanische Marimbula ist eine Art Bass-Kalimba. Ein bekannter Daumenklavierspieler ist Maurice White (Earth, Wind & Fire). White benannte seine Produktionsfirma Kalimba nach dem gleichnamigen Daumenklavier. Das Daumenklavier besteht aus einer Reihe von meist aus Eisen gefertigten Zungen (Lamellen), die durch die Finger in Schwingung versetzt werden. Diese Zungen sind auf dem Resonanzkörper befestigt. Da geeignetes Material für die Metallzungen fehlt, werden oft Löffelstiele oder abgeflachte Fahrradspeichen verwendet. Ihre Anzahl variiert zwischen 8 und 24. Die Zungen sind in zwei Gruppen unterteilt, wobei jede Hand annähernd den gesamten Bewegungsspielraum hat. Die gespielten Töne sind nicht in einer einzigen aufsteigenden Tonfolge angeordnet, sondern in zwei mehr oder weniger parallele Gruppen unterteilt. Die Zungen werden von drei Querstegen gehalten, von denen die beiden äußeren als Auflageflächen dienen, während der mittlere die Lamellen nach unten drückt und sie so fixiert. Ein weiteres klangliches Element sind die Ringe, die zwischen den Stegen um die Zungen herum angebracht sind. Je nach verwendeter Tonleiter wird der klingende Teil der Zungen verlängert oder verkürzt, um eine andere Tonhöhe zu erzielen. Üblicherweise wird eine anhemitonische pentatonische Tonleiter verwendet. Diese variiert von Musiker zu Musiker. Einige Instrumente besitzen mehrere Lamellenreihen. Der Resonanzkörper kann in Form und Material stark variieren: ein ausgehöhlter rechteckiger Block, eine ausgehöhlte Kalebasse oder sogar ein Schildkrötenpanzer. Häufig wird ein 15 bis 20 Zentimeter langes, halbkreisförmiges Bambusstück verwendet, dessen Enden mit halbkreisförmigen Holzstücken verschlossen sind. Auch hölzerne Resonanzkörper kommen zum Einsatz. Manchmal dient auch eine halbe Kalebasse, in die das Instrument gelegt wird, als Resonator. Oft befinden sich mehrere Schalllöcher im Resonanzkörper, die, wenn sie abgedeckt werden, die Klangfarbe des Instruments verändern können. Die vom Daumenklavier begleiteten Lieder sind entweder unterhaltsame gesungene Geschichten, Hymnen an Autoritäten oder Ausdruck persönlicher Gefühle. Auch historische und traditionelle Themen werden gelegentlich gesungen. Melodisch verdoppelt das Daumenklavier die Gesangsstimme, kann sie aber auch imitieren. Es gibt stets ein instrumentales Vorspiel, Zwischenspiel und Nachspiel ohne Gesang.
