Smaragd (100–400 Gramm) in Muttergestein, aus Muzo in Kolumbien.

Smaragd ist eine Varietät des Berylls und gilt als der wertvollste Stein der Beryllgruppe. Der Farbstoff ist Chrom, manchmal auch Vanadium. Die chemische Formel lautet Be₃Al₂(SiO₃)₆. Smaragde entstehen durch intrusives Magma und metamorphe Gesteinsumwandlung Sie kommen daher in Pegmatitgängen oder deren Nähe vor. Die Kristalle werden fast ausschließlich aus dem Muttergestein gewonnen, wo der Smaragd in kleinen Gängen oder an Hohlraumwänden gewachsen ist. Alluviale Vorkommen können kaum entstehen, da das spezifische Gewicht von Smaragden mit dem von Quarz vergleichbar ist. Der Name Smaragd geht vermutlich über das Lateinische und Griechische auf eine semitische Sprache zurück. Die Griechen verwendeten den Namen nicht nur für Smaragde, sondern für verschiedene grüne Steine. Der Smaragd galt seit jeher als „König der Edelsteine“. Schon Jahrtausende vor Christus war er bekannt und wurde abgebaut und in Schmuck, Amuletten und Kunstgegenständen verwendet. Smaragde wurden in den Grabkammern ägyptischer Pharaonen, in Pompeji und in Herculaneum gefunden. Smaragde werden auch in der Bibel erwähnt: In der Offenbarung des Johannes wird ein „Regenbogen, der wie ein Smaragd aussah“ um den Thron im Himmel erwähnt. Besondere Smaragde sind Teil von Schätzen und Museumssammlungen. Zahlreiche Smaragde liegen in Schiffswracks auf dem Meeresgrund zwischen Amerika und Europa. Die besondere und auffällige Farbe dieses Edelsteins wurde zum Synonym für die offiziell anerkannte Farbe Smaragdgrün. Der Name wird oft in Metaphern für Länder verwendet. Irland wird etwa im Englischen aufgrund seiner Grünheit auch „Smaragdinsel“ genannt. Seit Multatuli war Niederländisch-Indien als Smaragdgürtel bekannt. In der Astrologie wird der Smaragd mit dem Monat Mai und dem Sternzeichen Stier in Verbindung gebracht. In manchen Kulturen ist der Smaragd das traditionelle Geschenk zum 55. Hochzeitstag. Der Smaragd ist einer der „Neun Edelsteine“ im thailändischen Orden der Neun Edelsteine.