Beschreibung
Das Mineral Witherit ist ein Bariumcarbonat mit der chemischen Formel BaCO₃. Es ist nach William Withering (1741–1799), einem britischen Physiker und Mineralogen, benannt. Farbloser oder milchig bis bräunlich-weißer Witherit besitzt Glasglanz, eine weiße Strichfarbe und eine deutliche Spaltbarkeit entlang der Kristallfläche [010]. Das Kristallsystem ist orthorhombisch. Die durchschnittliche Dichte beträgt 4,3 g/cm³ und die Härte 3 bis 3,5. Witherit ist nicht radioaktiv. Es kommt vorwiegend in hydrothermalen Gängen niedriger Temperaturen vor. Der Typusfundort ist Alston Moor in Cumberland, England. Der Naturforscher Dr. Leigh berichtete im 18. Jahrhundert von tödlichen Auswirkungen nach dem Tod der Frau und des Kindes eines Bauern. James Watt Jr. experimentierte mit dem Mineral an Tieren und beobachtete dieselben tödlichen Eigenschaften. Bis ins 18. Jahrhundert verwendeten Bauern in der Nähe von Anglezarke das Mineral als Rattengift
