Beschreibung
Nickel ist ein chemisches Element mit dem Symbol Ni und der Ordnungszahl 28. Es ist ein silberweißes bis graues Übergangsmetall. Bronzegegenstände mit Nickel wurden im heutigen Syrien gefunden. Die ältesten Spuren der Verwendung von Nickel datieren auf 3500 v. Chr. zurück. Altchinesische Schriften belegen, dass nickelhaltige Mineralien wie Nikkolit verwendet wurden, um Glas grün zu färben. Das rote Nickelerz Nikkolit (auch: Nikkolien oder Roodnikkelkies, NiAs) wurde oft mit Kupfererz verwechselt. Kupfer ist ein Element, dem Nickel viele Ähnlichkeiten aufweist. 1751 versuchte Axel Fredrik Cronstedt, Kupfer aus Nikkolit zu isolieren. Zu seiner Überraschung blieb ein silberweißes Pulver zurück, das er nach dem deutschen Wort Kupfernickel Nickel nannte. Bergleute verwendeten diesen Begriff für das Erz, aus dem sich kein Kupfer gewinnen ließ und das nur das unerwünschte Nickel lieferte. Böse Erdgeister, die Nickeln, wurden dafür verantwortlich gemacht. Das Element Kobalt hat eine ähnliche Etymologie. Hier sollen Kobolde böse Zauberei gewirkt haben. Ab 1860 wurden Nickelmünzen, legiert mit Kupfer, hergestellt. Die wichtigsten Nickelquellen sind die Mineralien Limonit, Garnirit und Pentlandit. Letzteres kommt ausschließlich in vulkanischem Magma vor. Etwa 30 % des weltweit geförderten Nickels stammen aus Ontario, Kanada. Weitere Vorkommen befinden sich in Russland (35 %; um Norilsk), Australien, Kuba und Indonesien.
