Beschreibung
Tektite sind irdische Glasstücke und nach dem griechischen Wort „tektos“ (geschmolzen) benannt. Libysches Glas aus Libyen und Ägypten ist hellgelb bis gelbgrün, wiegt bis zu 5 Kilogramm und eignet sich zum Facettieren.
Da Tektite wahrscheinlich bei Meteoriteneinschlägen entstehen, sind ihre Vorkommen oft auf relativ kleine Gebiete, sogenannte Streufelder, beschränkt. Die bekanntesten Tektite stammen aus Tschechien, genauer gesagt aus der Moldauregion; sie werden daher Moldavite genannt und wurden 1788 entdeckt. Tektite wurden an zahlreichen Orten in Böhmen und Mähren gefunden. Optisch unterscheiden sie sich durch ihre Form, Farbe, Größe und Oberfläche. Es wird vermutet, dass ein Zusammenhang mit dem Meteoritenkrater Nördlinger Ries in Deutschland besteht. Das Alter dieses Kraters wird auf 14,8 Millionen Jahre datiert. Die Tektite wiegen zwischen etwa 8 und 110 Gramm. Weitere Fundorte sind Besednice, Lodenice, Habri, Kamenny, Újezd und Slavče. Moldavite kommen in den Sedimenten des Obermiozäns, aber auch in jüngeren Ablagerungen vor. In Mähren sind Moldavite dunkler, weniger transparent und haben eine glattere Oberfläche; sie sind jedoch größer und können bis zu 260 Gramm wiegen. Die bekanntesten mährischen Fundorte sind Kajotice, Slavice, Stepanovice, Mohelno und Dukovany. Moldavite werden gelegentlich auch in Deutschland bei Dresden und in Österreich gefunden. Andere Tektite sind dunkelbraun bis schwarz. Ihre Bezeichnungen hängen vom Fundort ab: Indochinite kommen in Vietnam, Kambodscha und Laos (Indochina) vor; dort sind sie schwarzgrün, haben eine glattere Oberfläche und wiegen bis zu 3 Kilogramm. Philipponit oder Rizalit findet sich auf den Philippinen. Billitonite kommen auf der Malaiischen Halbinsel und auf den Inseln Banak, Billiton und Sumatra vor. Javait findet sich auf Java; diese Steine sind schwarz. Irgizit kommt in Kasachstan vor. Australit in Australien. Darwin-Glas, auf der Insel Tasmanien, ist heller und eignet sich zum Facettenschliff. Schwarzer Bediasit findet sich auf dem amerikanischen Kontinent, vorwiegend in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Texas. Dunkelgrüner Georgianit kommt in Georgien, Peru und Kolumbien vor.
Ein Meteorit ist der Teil eines Meteoroiden, der nach dem Eintritt in die Erdatmosphäre auf die Erde trifft. Auf seinem Weg durch die Atmosphäre wird das Material stark abgebremst und erhitzt sich extrem; dies ist als Meteor sichtbar. Im Wesentlichen handelt es sich bei einem Meteoriten um Trümmer aus dem Weltraum. Die Zusammensetzung von Meteoriten kann manchmal Aufschluss über ihre Herkunft geben. So wurden beispielsweise mehr als zwanzig Meteoriten gefunden, die vom Mond stammen. Dabei handelt es sich um Material, das von einem anderen Meteoriten vom Mond abgelöst wurde. Auch Meteoriten wie ALH84001, die vom Mars stammen, wurden entdeckt. In vielen Fällen stammen Meteoriten jedoch aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Ob es auch Meteoriten kometenhaften Ursprungs gibt, ist noch nicht abschließend geklärt. Es ist möglich, dass einige seltene, sehr zerbrechliche Arten von kohlenstoffhaltigen Meteoriten von kurzperiodischen Kometen stammen. Ein Großteil der Trümmer, die mit der Atmosphäre in Kontakt kommen, erreicht die Erde nicht, sondern verglüht aufgrund des Luftwiderstands. Die verglühenden Fragmente sind nachts als Meteore, auch Sternschnuppen genannt, sichtbar. Größere Meteoritenfragmente, die nicht vollständig verglühen, sondern teilweise auf die Erde fallen, bilden beim Eintritt in die Atmosphäre einen Boliden (Feuerball). Dieses beeindruckende Phänomen lässt sich beispielsweise am Beispiel des Sikhote-Alin-Boliden veranschaulichen. Er war am helllichten Tag deutlich sichtbar. Der Feuerball des niederländischen Meteoriten Glanerbrug vom April 1990 war kurz vor Sonnenuntergang zu sehen.
