Beschreibung
Das Mineral Covellin (auch Covellin genannt) ist ein Kupfersulfid mit der chemischen Formel CuS. Es kann auch Eisen enthalten. Dieses undurchsichtige, indigoblaue oder dunklere Mineral besitzt ein hexagonales Kristallsystem mit Kantenlängen a = 379,2 pm und c = 1634 pm (Raumgruppe P63/mmc). Die Kristalle sind aufgrund der perfekten Spaltbarkeit entlang der [0001]-Kristallebene plättchenförmig. Die Farbe ist blau. Die Strichfarbe ist bleigrau und glänzend. Die Struktur von Covellin ist recht komplex. Ein Drittel der Kupfer- und Schwefelatome bildet eine planare Schicht mit Graphitstruktur (genauer: Bornitrid). Zwei Drittel der Schwefelatome bilden Schwefelpaare (S₂), wie sie auch aus der Pyritstruktur bekannt sind – diese stehen senkrecht zur planaren Schicht, wobei sich zwischen ihnen Kupferatome befinden. Covellin ist ein metallischer Leiter. Elektronisch lässt es sich am besten als Cu⁺³S⁻S₂²⁻ mit einer delokalisierten Bandlücke im Valenzband beschreiben, die hauptsächlich aus Schwefelatomen besteht. Das Mineral ist nach dem italienischen Mineralogen Nicollo Covelli (1790–1829) benannt. Covellit besteht zu etwa 66,5 % aus Kupfer und ist daher, wenn es in großen Mengen vorkommt, ein sehr wertvolles Kupfererz. Die restlichen 33,5 % bestehen hauptsächlich aus Schwefel.
