Beschreibung
Bismut ist ein chemisches Element mit dem Symbol Bi und der Ordnungszahl 83. Es gehört zur Gruppe der rot-weißen Hauptgruppenmetalle. Früher wurde Bismut oft mit Zinn oder Blei verwechselt, da es viele Eigenschaften mit diesen Elementen teilt. 1753 gelang es dem französischen Wissenschaftler Claude François Geoffroy, Bismut von Blei zu trennen. Der Name leitet sich vom deutschen Wort „Wismut“ ab, was wahrscheinlich eine Abwandlung von „weiße Masse“ ist. Bismut findet breite Anwendung in der Kosmetik- und Arzneimittelherstellung. Es hat auch andere industrielle Anwendungen: Bismanol (eine Legierung aus Mangan und Bismut) dient zur Herstellung starker Permanentmagnete. Der niedrige Schmelzpunkt vieler Bismutlegierungen macht es geeignet für den Einsatz in Brandmeldern. Daher wird es auch in der Wood-Metall-Legierung verwendet. In der Kunststoffindustrie dient Bismut als Katalysator. In Kernkraftwerken kann Bismut als Träger für <sup>233</sup>U und <sup>235</sup>U eingesetzt werden. Wismut wird zusammen mit einer Zinnlegierung zur Beschichtung von Turbinenschaufeln verwendet. Es findet auch Anwendung beim Löten. Aufgrund seiner Ausdehnungseigenschaften eignet es sich in manchen Fällen sehr gut dafür. Feuerwerkskörper werden mitunter mit Wismut angereichert, um schöne Farbeffekte zu erzielen. Dies geschieht in einer eutektischen Mischung mit Blei als Kühlmittel in einem bleigekühlten Reaktor. Seit Anfang der 1990er-Jahre wird erforscht, inwieweit Wismut als ungiftiger Ersatz für Blei in verschiedenen industriellen Prozessen eingesetzt werden kann, beispielsweise in den bereits verwendeten Schrotkugeln von Schrotpatronen. Wismut ist ein sprödes Schwermetall und das einzige seiner Art, das ungiftig ist. Darüber hinaus ist Wismut das schwerste Schwermetall und gleichzeitig das diamagnetischste. Es besitzt eine sehr geringe elektrische Leitfähigkeit und weist den höchsten Hall-Effekt aller Metalle auf. Wismut verbrennt mit einer hellblauen bis grünen Flamme. Wismut ist eine der wenigen Substanzen, die sich beim Gefrieren ausdehnen; eine Eigenschaft, die es mit Wasser und Gallium teilt.
