Columbit "Augen-Kette" aus Madagaskar

Het mineraal columbiet is een ijzer-mangaan-tantalium-niobium-oxide met de chemische formule (Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6. Het wordt ook aangeduid met de naam niobiet, niobiet-tantaliet en columbaat. Columbiet is een belangrijke bron van niobium. Het is tevens één van de bestanddelen van coltan. Columbiet werd in de 17e eeuw genoemd naar het land Colombia. Het mineraal werd ontdekt in Haddam (Connecticut, Verenigde Staten). In 1844 wist de Duitse scheikundige Heinrich Rose aan te duiden dat het mineraal niobium en tantalium bevat. Het opake zwarte tot bruinzwarte columbiet heeft een orthorombisch kristalstelsel. De kristallen zijn meestal massief en granulair. Het breukvlak is subconchoïdaal en heeft een duidelijke splijting volgens het breukvlak [010]. De hardheid is 6 op de schaal van Mohs en de relatieve dichtheid bedraagt 6,3 g/cm³. Columbiet is noch magnetisch, noch radioactief. Columbiet wordt voornamelijk aangetroffen als secundair mineraal in of op pegmatieten. Het wordt gevonden in onder andere volgende gebieden: in Duitsland bij Bodenmais, Waidhaus en Tirschenreuth, in Frankrijk nabij Échassières en Ébreuil, op verschillende plaatsen in Finland, Zweden en Noorwegen, op Madagaskar, in de Verenigde Staten in de staten Connecticut, Massachusetts, North Carolina en Colorado,in Groenland....