Beschreibung
Der Saphir (hebräisch: ספּיר oder Sapir) ist ein kostbarer Edelstein. Er ist ein transparenter Korund. Hochwertige blaue Steine zählen allgemein zu den wertvollsten Edelsteinen. Die blaue Farbe entsteht durch im Korund enthaltene Eisenpartikel. Saphire werden seit jeher aufgrund ihrer Schönheit und außergewöhnlichen Eigenschaften geschätzt. Früher wurden alle blauen Steine als „Saphir“ bezeichnet. Erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden sie zusammen mit Rubinen als eigenständige Edelsteine innerhalb der Korundgruppe anerkannt. Saphiren werden außergewöhnliche Eigenschaften zugeschrieben. Der Saphir verleiht seinem Besitzer Stärke, Ehre und Unsterblichkeit. Er war ein Symbol für Reichtum und sollte Zwietracht und Kummer abwehren. Der Saphir ist einer der „Neun Edelsteine“ des thailändischen Ordens der Neun Edelsteine. Saphire und Leukosaphire werden seit der Antike auf der Insel Sri Lanka gefunden. Diese Fundstellen erstrecken sich über eine Fläche von etwa 2.000 km². Zwar werden gelegentlich größere Steine gefunden, diese sind jedoch nicht immer von Edelsteinqualität. Der größte bekannte Saphir wiegt angeblich 20 kg. 1974 wurden hier Saphire mit einem Gewicht von 144 und 300 Karat entdeckt. Saphire kommen hauptsächlich in Thailand, Indien, Sri Lanka, der Volksrepublik China (Shandong), Madagaskar (insbesondere um Ilakaka), Ostafrika und Myanmar vor, aber auch in Australien und den Vereinigten Staaten (Montana). Kaschmirische Saphire sind kornblumenblau und gelten als die wertvollsten. Sri-lankische Varianten sind heller; Saphire aus Montana weisen einen metallischen Schimmer auf; und australische Saphire haben einen dunkelblauen Farbton, der ihnen ein fast schwarzes Aussehen verleiht. Ähnlich wie Rubine mit vergleichbarer Struktur zeigen einige Saphire eine sechseckige Sternform, wenn sie zu einem Cabochon (runder Schliff) geschliffen und direktem Sonnenlicht ausgesetzt werden. Sternsaphire dieser Art kommen häufig in Sri Lanka vor. Synthetische Saphire werden durch Verschmelzen von Aluminiumoxid mit Titandioxid hergestellt, das als Farbstoff dient. Auch Korund in Edelsteinqualität, der nicht rot oder blau ist, wird als Saphir bezeichnet. Neben blauen Saphiren gibt es farblose Saphire (Leukosaphire) sowie gelbe, rosa, violette und grüne Saphire. Auch mehrfarbige Saphire sind erhältlich. Saphire anderer Farben sind in der Regel weniger wertvoll als blaue Saphire. Eine Ausnahme bildet der orange-rosa Saphir (Padparadja), der sehr selten und daher wertvoll ist.
