Beschreibung
Markasit, auch Speerstein genannt, ist ein blass bronzegelbes bis zinnweißes Eisensulfid mit der chemischen Formel FeS₂. Der Name leitet sich vom arabischen Wort Makraschit ab, der ursprünglichen Bezeichnung für Pyrit und ähnliche Mineralien. Markasit wird selten als Schmuckstein verwendet, war aber im Mittelalter in Frankreich besonders beliebt, wo er als Volksschmuck diente. Heute werden kleine, geschliffene Markasite, vor allem in Thailand, in Silber gefasst. In prähistorischer Zeit wurde er zusammen mit Feuerstein als Anzündmaterial verwendet. Markasit findet sich in hydrothermalen, postvulkanischen, hypergenen und sedimentären Gesteinen. Er besitzt dieselbe chemische Formel wie kubischer Pyrit, aber eine andere Kristallstruktur (orthorombisch). Dies wird als Isomorphie bezeichnet. Markasit dunkelt an der Luft schnell nach, und Exemplare dieses Minerals können mit der Zeit sogar zerbröseln oder zerfallen. Als Eisen- oder Schwefelerz ist er von geringer Bedeutung. Im Edelsteinhandel wird der Name Markasit fälschlicherweise für geschliffenen Pyrit verwendet. Dieser „Markasit“ mit messinggelber Farbe und hohem metallischem Glanz wird hauptsächlich als dekoratives Element in Silberschmuck verarbeitet. Der Name Markasit hat arabische oder maurische Wurzeln und wurde für alle pyritähnlichen Mineralien wie Markasit, Chalkopyrit, Sphalerit und andere verwendet. Markasit entsteht typischerweise hydrothermal und findet sich in Sedimentgesteinen (wie Kalkstein, Schiefer oder Braunkohle) oder in Gängen (mit Zink- und Bleisulfid). Markasit bildet sich bei niedrigen Temperaturen und unter reduzierenden Bedingungen. Man findet ihn in Kreideablagerungen, beispielsweise am Cap Blanc-Nez bei Calais in Frankreich. Er ist empfindlich gegenüber Hitze und Schweiß; bei Feuer wird Schwefeldioxid freigesetzt. Das Mineral korrodiert an der Oberfläche.
