Beschreibung
Die Schale einer Muschel ist ein Teil des Körpers, das Exoskelett oder die Schale einer Muschelart. Zu Lebzeiten besteht die Schale dieser Weichtiere aus zwei durch ein Scharnier verbundenen Teilen, den Klappen. Muscheln sind in nahezu allen Lebensräumen weit verbreitet, darunter Salzwasser, Brackwasser und Süßwasser. Muschelschalen werden häufig an Strände (oft als einzelne Klappen) und an die Ränder von Seen, Flüssen und Bächen gespült. Per Definition besitzen Muscheln zwei Schalen, eine „rechte Klappe“ und eine „linke Klappe“, die durch ein Band verbunden sind. Die beiden Klappen sind in der Regel mithilfe von Strukturen, den sogenannten „Zähnen“, entlang der Scharnierlinie miteinander verbunden. Bei vielen (aber nicht allen) Muschelschalen sind die beiden Klappen entlang der Scharnierlinie symmetrisch – sind sie wirklich symmetrisch, spricht man von gleichklappigen Muscheln; unterscheiden sich die Klappen in Größe oder Form, sind sie nicht gleichklappig. Sind die Schalen von vorne nach hinten symmetrisch, spricht man von gleichseitigen Schalen, andernfalls von ungleichseitigen. Das Exoskelett dient nicht nur der Muskelverankerung, sondern auch dem Schutz vor Fressfeinden und mechanischen Beschädigungen. Die Schale besteht aus mehreren Schichten und typischerweise aus in einer organischen Matrix ausgefälltem Kalziumkarbonat. Sie wird zusammen mit dem Mantel von einem Teil des Weichtierkörpers abgesondert. Muscheln werden von professionellen und Hobby-Conchologen gesammelt und mitunter für den internationalen Muschelhandel oder zur Verwendung in Klebstoffen, Kreide oder Lacken geerntet, was mitunter die lokale Ökologie beeinträchtigt.
Muschelschalen.
