Beschreibung
Das Gehäuse (bei Schnecken auch „Schneckenhaus“ genannt) ist ein äußeres Skelett, das von Weichtieren (Phylum Mollusca) gebildet wird und meist aus Kalk (Calcit und/oder Aragonit) und anderen Mineralien besteht. Es verleiht dem Tier Stabilität und schützt es vor äußeren Einflüssen wie Fressfeinden, Verletzungen, Austrocknung usw. Das Gehäuse wächst mit dem Weichtier während seines gesamten Lebens mit. Die Wissenschaft, die sich mit allen Aspekten der Weichtiere befasst, heißt Malakologie. Ein Teilgebiet der Malakologie, das sich ausschließlich mit dem Gehäuse beschäftigt, ist die Conchologie. Früher glaubte man fälschlicherweise, die Malakologie befasse sich nicht mit dem Gehäuse, und manche unterschieden sehr klar zwischen Malakologie und Conchologie. Heutzutage werden die Begriffe oft synonym verwendet. Aus Muschelschalen lassen sich Wege pflastern, die dann manchmal als „Muschelpfade“ bezeichnet werden. Muschelschalen können auch gebrannt werden, um Muschelkalk herzustellen, der früher oft anstelle von Zement als Baumaterial verwendet wurde.
Muscheln aus Cebu.
