Beschreibung
Das Walross (Odobenus rosmarus) ist ein großes, breitrückiges Meeressäugetier mit einer diskontinuierlichen Verbreitung im Arktischen Ozean und den subarktischen Meeren der Nordhalbkugel. Es ist die einzige lebende Art der Familie der Walrosse (Odobenidae) und der Gattung Odobenus. Diese Art wird in drei Unterarten unterteilt: das Atlantische Walross (O. r. rosmarus), das im Atlantik lebt, das Pazifische Walross (O. r. divergens), das im Pazifischen Ozean beheimatet ist, und O. r. laptevi, das in der Laptewsee des Arktischen Ozeans lebt. Ausgewachsene Walrosse sind leicht an ihren markanten Stoßzähnen, Schnurrhaaren und ihrer Statur zu erkennen. Ausgewachsene Männchen im Pazifischen Ozean können über 2.000 kg wiegen und werden unter den Robben nur von den beiden Elefantenarten übertroffen. Walrosse leben typischerweise in flachen Gewässern über Kontinentalschelfen und verbringen einen Großteil ihres Lebens auf dem Meereis, wo sie nach Muscheln suchen. Sie sind relativ langlebige, soziale Tiere und gelten als Schlüsselart im arktischen Meeresökosystem. Das Walross spielte eine bedeutende Rolle in den Kulturen vieler indigener Völker der Arktis, die es wegen seines Fleisches, Fettes, Fells, seiner Stoßzähne und Knochen jagten. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden Walrosse wegen ihres Specks, ihres Elfenbeins und ihres Fleisches in großem Umfang gejagt und getötet. Der Walrossbestand in der Arktis ging rapide zurück. Er hat sich seither etwas erholt, obwohl die atlantischen und Laptew-Walrosspopulationen im Vergleich zur Zeit vor dem Eingreifen des Menschen weiterhin fragmentiert und auf einem niedrigen Niveau sind.
