Dinosaurier „EMBROYO EGG“ handgefertigt aus transparentem Ei.

Die Dinosaurier oder Dinosaurier – der Vorname ist die englische Übersetzung von Dinosauria, dem wissenschaftlichen Namen der Gruppe – sind eine vielfältige Gruppe von Reptilien, die zur Archosauria gehören und aus dem Mesozoikum stammen. Heute sind die Vögel als Dinosaurier bekannt. Die Dinosauria entstanden vor etwa 230 Millionen Jahren in der Trias-Zeit als Abspaltung von der größeren Gruppe der Dinosauriformes. Der erste Dinosaurier war ein kleiner zweibeiniger Fleischfresser. Er war der direkte Vorfahr der beiden Hauptgruppen, in die alle anderen Dinosaurier eingeteilt werden können: die Saurischia (einschließlich der Vögel) und die Ornithischia. In beiden Gruppen entwickelten sich bald pflanzenfressende Arten. Die Dinosaurier wurden gegen Ende der Trias dominant, als die meisten anderen großen Tiere an Land ausstarben. Während der folgenden Jura- und Kreidezeit waren die Dinosaurier 140 Millionen Jahre lang die dominierenden Landtiere, die größten, die je gelebt haben. Tausende von Arten, Fleischfresser und Pflanzenfresser, entwickelten sich in allen möglichen Formen, teilweise aufgrund des Auseinanderdriftens der Kontinente. Die damaligen Meeresreptilien und die Flugsaurier, fliegende Reptilien, waren jedoch keine Dinosaurier. Am Ende der Kreidezeit, vor 66 Millionen Jahren, starben die meisten Dinosaurier aus, vielleicht infolge eines Meteoriteneinschlags. Einige Dinosaurier haben jedoch überlebt, nämlich die Gruppe der Vögel. Seit 1808 sind die ausgestorbenen Dinosaurier wissenschaftlich beschrieben und Richard Owen gab der Gruppe 1842 ihren Namen, was „glückliche Saurier“ bedeutet. Zwischen 1870 und 1925 wurden vor allem in Nordamerika viele Dinosaurierfossilien entdeckt. Danach ging das Interesse stark zurück, aber seit 1968 gab es eine bedeutende Wiederbelebung der Forschung, die Dinosaurier-Renaissance. Vor allem in China und Argentinien wurden Hunderte neuer Arten gefunden. Es wurden viel bessere Einblicke in ihre Beziehungen, ihren Körperbau und ihre Lebensweise gewonnen. Frühere populärwissenschaftliche Bücher zum Thema sind dadurch völlig obsolet geworden.