Meteorit in Campo del Cielo, Argentinien gefunden.

Ein Meteorit ist der Teil eines Meteoroiden, der die Erde trifft, nachdem er aus dem Weltraum durch die Atmosphäre gefallen ist. Während der Reise durch die Atmosphäre wird das Material erheblich abgebremst und sehr heiß; dies kann als Meteor angesehen werden. Im Wesentlichen handelt es sich bei einem Meteoriten um Trümmer aus dem Weltraum. Anhand der Zusammensetzung von Meteoriten lässt sich manchmal deren Herkunft bestimmen. Mehr als zwanzig davon wurden bereits gefunden, die vom Mond stammen. Dabei handelt es sich um Material, das durch einen anderen Meteoriten vom Mond losgerissen wurde. Es wurden auch Meteoriten wie ALH84001 gefunden, deren Ursprung der Mars ist. In vielen Fällen stammt der Meteorit jedoch aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Ob es auch Meteoriten mit kometärem Ursprung gibt, wird derzeit noch diskutiert. Es ist möglich, dass einige seltene, sehr zerbrechliche Arten kohlenstoffhaltiger Meteoriten von kurzperiodischen Kometen stammen. Viele Trümmerteile, die mit der Atmosphäre in Berührung kommen, erreichen die Erde nicht, sondern verglühen aufgrund des Luftwiderstands. Die verglühenden Trümmer sind nachts als Meteore, auch Sternschauer oder Sternschnuppen genannt, sichtbar. Bei größeren Stücken, die nicht vollständig verglühen, sondern teilweise als Meteorit auf die Erde fallen, entsteht beim Durchqueren der Atmosphäre ein Bolide (Feuerball). Dass dies ein beeindruckendes Phänomen sein kann, zeigt beispielsweise der Sichote-Alin-Bolide. Es war am helllichten Tag sehr deutlich sichtbar. Der Feuerball, der vom niederländischen Meteoriten Glanerbrug im April 1990 verursacht wurde, war kurz vor Sonnenuntergang sichtbar.