Beschreibung
Die Maya (Yukatec-Maya: maaya'ob, Spanisch: mayas) sind ein Volk im südlichen Mexiko und im nördlichen Zentralamerika. Der Begriff dient als Sammelbegriff für 29 indigene Völker derselben Region, die einen gemeinsamen kulturellen und sprachlichen Hintergrund teilen. Es gibt 8 bis 9 Millionen Maya, die überwiegende Mehrheit lebt in Guatemala und im südlichen Mexiko (Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Chiapas und Tabasco), kleinere Gemeinschaften gibt es in Belize, Honduras und El Salvador. Relativ große Auswanderergemeinschaften existieren in den Vereinigten Staaten und im nördlichen Mexiko. Viele Maya ringen mit dem Dilemma, einerseits von den positiven Aspekten der modernen Welt zu profitieren und andererseits ihre eigene Identität zu bewahren. Im Laufe des 20. Jahrhunderts waren die Maya nicht nur Opfer von Marginalisierung und Entrechtung, sondern auch von Verfolgung und Massenmord. Mehr als 80 Prozent der 200.000 Opfer des guatemaltekischen Bürgerkriegs (1960–1996) waren Maya. In den 1980er Jahren fand unter den Präsidenten Romeo Lucas García und Efraín Ríos Montt in Guatemala ein regelrechter Völkermord an der Maya-Bevölkerung statt. Die römisch-katholische Kirche Guatemalas hat die oft grausamen Verbrechen, denen auch der Bischof der Erzdiözese, Juan Gerardi, zum Opfer fiel, umfassend dokumentiert. Rigoberta Menchú (Friedensnobelpreisträgerin 1992) ist eine Maya-Aktivistin, die sich gegen die anhaltende Entrechtung einsetzt. Unter internationalem Druck wurden der großen Maya-Bevölkerung in den letzten Jahren mehr Rechte gewährt. Insbesondere die zweisprachige Bildung hat internationale Anerkennung gefunden. In Mexiko eskalierten die Spannungen, als die Zapatistische Nationale Befreiungsarmee (EZLN) 1994 in Chiapas rebellierte. Seit den 1970er Jahren sind viele Maya zum Protestantismus konvertiert. Unter den Maya in Guatemala und Chiapas stellen die Protestanten mittlerweile die Mehrheit gegenüber den Katholiken. Evangelikale und pfingstkirchliche Gemeinden sind besonders beliebt. Dieser Wandel ist nicht unumstritten. Während der „Violencia“ wurde die Arbeit nordamerikanischer protestantischer Missionare von einer mörderischen guatemaltekischen Regierung gefördert, während progressive römisch-katholische Priester verfolgt wurden. Viele alte (gemeinschaftliche) Traditionen werden unter dem Einfluss des antiritualistischen Protestantismus verschwinden. Dies hat jedoch den Vorteil, dass die protestantischen Maya die oft kostspieligen gemeinschaftlichen Pflichten nicht mehr erfüllen müssen und somit eine wirtschaftliche Entwicklung im westlichen Sinne erreichen können.
