Beschreibung
Versteinertes Holz, auch bekannt als Steinholz, ist eine Art Fossil: Es besteht aus versteinertem Holz, in dem alle organischen Materialien durch Mineralien (meist Silikate wie Quarz) ersetzt wurden, wobei die Holzstruktur erhalten bleibt. Die Versteinerung findet unterirdisch statt, wenn ein Baum unter Sedimenten begraben wird, und kann Millionen von Jahren dauern. Langsam sickerndes Grundwasser lagert Mineralien ab, während Lignin und Zellulose verrotten. Erfolgen Ablagerung und Verrottung im gleichen Tempo, bleibt die Zellform erhalten. Selbst kleinste Details können verewigt werden. Versteinerte Jahresringe und verschiedene Gewebe lassen sich bis auf mikroskopischer Ebene nachweisen. Versteinertes Holz hat eine Mohshärte von 7, genau wie Quarz. Der Versteinerungsprozess lässt sich heute im Labor auf wenige Tage verkürzen. Versteinertes Holz kommt in einem breiten Farbspektrum vor, bedingt durch unterschiedliche Ablagerungen von Mineralien wie Mangan, Eisen und Kupfer. Quarz ist farblos, doch durch die Zugabe von Eisen bilden sich Kristalle mit einem rötlichen oder gelblichen Schimmer, wie die folgende Liste zeigt: Kohlenstoff – schwarz; Kobalt – grün/blau; Chrom – grün/blau; Kupfer – grün/blau; Eisenoxide – rot, braun, gelb; Mangan – rosa/orange; Manganoxide – schwarz; Siliziumdioxid – weiß, grau. Fundorte: Argentinien: Das Nationaldenkmal Versteinerter Wald in Santa Cruz, Argentinien, gilt als einer der am besten erhaltenen versteinerten Wälder der Welt. Viele versteinerte Bäume in Patagonien haben einen Durchmesser von über 3 Metern und sind über 30 Meter hoch. Belgien: Die Geostätte Goudberg bei Hoegaarden. Griechenland: Der Versteinerte Wald von Sigri an der Westspitze der Insel Lesbos ist mit über 150 km² wahrscheinlich der größte versteinerte Wald. Es gibt Stämme mit einer Länge von bis zu 22 Metern. Große Bäume stehen noch immer aufrecht, samt Wurzeln. Es ist seit 1985 ein geschütztes Naturdenkmal. *Kerguelen: Auf den französischen Inseln wurden Überreste versteinerter Wälder gefunden, die 90 Millionen Jahre alt sind. *Namibia: Die versteinerten Bäume bei Khorixas wurden vermutlich als Baumstämme von Flüssen aus dem Norden nach Namibia transportiert. Einige der Stämme sind bis zu 30 Meter lang. *Österreich: In der Nähe von Laas in Kärnten befinden sich Überreste eines versteinerten Waldes. *Tschechische Republik: Der größte Stein befindet sich im Museumsdorf Nová Paka und ist 8,20 Meter lang. *Vereinigte Staaten: Die größten Exemplare im Land erreichen einen Durchmesser von etwa 1,8 Metern und sind damit deutlich kleiner als die in Südamerika. Ein bekannter Park ist der Petrified Forest National Park im US-Bundesstaat Arizona.
